Het toestel, een Airbus A321 van Daallo Airlines, was onderweg van de hoofdstad Mogadishu naar Djibouti toen de explosie zich kort na het opstijgen voordeed. Wat er is ontploft, is niet bekend. In officiële verklaringen wordt alleen over een „plotseling defect” gesproken. In de Verenigde Staten zeiden twee anonieme bronnen binnen de regering dat het incident waarschijnlijk door een explosief is veroorzaakt. Hard bewijs kwam er echter niet en bovendien heeft niemand de verantwoordelijkheid opgeëist.
Het toestel keerde na de ontploffing terug naar de luchthaven van Mogadishu. Een man werd door het gat in de romp naar buiten gezogen. Zijn lichaam werd later in de buurt van de luchthaven gevonden.
