De neven Ales en Joshua Torres (14) wonen in La Verbena, één van de armste en dus gewelddadigste wijken van Guatemala-Stad. ‘Het gevaar is overal’, vertelt Joshua. ‘Vooral van de straatbendes. Elk stratenblok heeft z’n eigen bende die winkeliers en buschauffeurs afperst: als ze geen smeergeld betalen worden ze mishandeld of vermoord.’
Het gevaar is ’s avonds en ’s nachts het grootst, vult Alex aan. ‘Er is geen straatverlichting, en ook schooljongens als wij kunnen dan beroofd worden.’
Vorige week nog vond er bij hem in de straat ’s avonds een moord plaats, vertelt hij. ‘We zagen het met eigen ogen gebeuren: twee mannen hadden ruzie, eentje was dronken. Hij kwam uit een huis en rende weg. De andere man beschoot hem, en raakte hem vijf keer. Hij was direct dood. Op zo’n moment rent iedereen in de wijk naar binnen en sluit de deuren.’
Hoewel zij opgroeien in de probleemwijk La Verbena en hun familie er woont, willen de neven niets liever dan zo snel mogelijk verhuizen. Zij hopen dat hun opleiding bij AMG (plaatselijke partnerorganisatie van Woord en Daad) hen daar bij helpt. Alex: ‘Hier zijn altijd problemen; uit het niets kun je lastig gevallen worden. Je kunt nergens veilig zijn, zelfs niet in je eigen huis. Ik hoop automonteur te worden en daarmee zoveel geld te verdienen dat ik in een betere wijk kan gaan wonen.’
Op de foto: Joshua en Alex Torres (beiden 13) groeien op in Guatemala, te midden van geweld van straatbendes. beeld Woord en Daad
