Hij ontving de prijs uit handen van Nobelvredeslaureaat en Kindervredesprijswinnares Malala Yousafzai en in het bijzijn van de wereldpers en vele prominente gasten, waaronder Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Ali bin al-Hussein van Jordanië en een groot aantal buitenlandse ambassadeurs. Mohamad, zelf vluchteling als gevolg van de Syrische burgeroorlog, bouwde onder andere een school in een vluchtelingenkamp in Libanon. De Internationale Kindervredesprijs is een initiatief van Stichting KidsRights, die wereldwijd opkomt voor de rechten van kinderen.
Tijdens de prijsuitreiking benadrukte Malala de urgentie van het werk van Mohamad door te wijzen op de 28 miljoen ontheemde kinderen die de wereld momenteel telt. De Syrische burgeroorlog zorgde al voor 2,5 miljoen kindvluchtelingen, die veelal slecht of geen toegang tot onderwijs hebben.
Malala: “Zoals Mohamad weet, hangt de toekomst van Syrië af van haar kinderen. En hun toekomst hangt weer af van onderwijs. Ondanks alle verschrikkingen die ze zelf hebben meegemaakt, hebben Mohamad en zijn familie vele kinderen geholpen om naar school te gaan. Ik ben trots dat ik zijn werk mag ondersteunen en het is een eer om hem de Internationale Kindervredesprijs te overhandigen.”
Een geboren hulpverlener
Mohamad groeide op in Syrië, maar toen de situatie te gevaarlijk werd moest hij met zijn familie naar Libanon vluchten. Zoals duizenden Syrische kindvluchtelingen overkomt, kon Mohamad daar niet naar school.
Samen met zijn familie bouwde hij in een vluchtelingenkamp in Libanon een school die inmiddels 200 kinderen toegang biedt tot hun recht op onderwijs. Daar gaf Mohamad op zijn twaalfde al les in wiskunde en Engels aan zijn leeftijdsgenoten. In zijn huidige werk gebruikt hij fotografie en spelletjes om kinderen te helpen om trauma’s te verwerken, te leren en om plezier te maken.
KidsRights: "Voorkom verloren generatie Syriërs"
Mark Dullaert, oprichter en voorzitter van Stichting KidsRights, waarschuwde de aanwezige gasten dat voor Syrië een verloren generatie dreigt. “Onderwijs is voor kinderen en jongeren de sleutel naar een toekomst. Om een verloren generatie te voorkomen is toegang tot onderwijs een basisvereiste. Het is tenslotte deze generatie die Syrië straks moet gaan opbouwen. We zijn vanuit humanitair oogpunt verplicht om onderwijs voor Syrische kindvluchtelingen in de regio mogelijk te maken”, aldus Dullaert.
Hij verbaast zich niet over de grote stromen vluchtelingen naar Europa: “Wanneer iedere kans op een toekomst ontbreekt, wordt men gedwongen om elders een toekomst op te bouwen. Onderwijs is daarbij geen luxegoed maar een basisbehoefte. Het bevordert stabiliteit en helpt kinderen die geraakt zijn door conflictsituaties in hun psychologische en sociale behoeftes te voorzien.”
