Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek zijn er behalve Luuk nog 10.716 andere Nederlanders die vandaag hun verjaardag konden vieren. Vier van hen kwamen een eeuw geleden ter wereld. Zij werden vandaag op hun 25e ‘echte’ verjaardag 100 jaar.

Bovendien zullen er naar verwachting zo’n 500 baby’s vandaag het levenslicht zien. Zij zijn de „schrikkeljarigen” van de toekomst.

Luuk werd vandaag 12, maar kon pas voor de derde keer zijn verjaardag op de juiste dag vieren. „Mijn vrouw Anneke was uitgerekend op de 29e. Heel bijzonder dat het precies zo uitkwam”, lacht vader Rudo Smits.

Vaste gewoonten om buiten de schrikkeljaren om de verjaardag van hun zoon te vieren, heeft het gezin niet. „Soms doen we het op 28 februari, maar we houden er ook rekening mee dat een oudere zus van Luuk op 6 maart jarig is”, aldus Smits.

Op de Paasbergschool worden de eerste lessen over maanden en seizoenen bijgebracht in groep 4. „Daarbij komt ook schrikkeldag aan de orde”, verzekert juf Jorieke Visser. Vorig jaar deed zij groep 4, dit jaar is ze de juf van Luuk.

Dat februari eens in de vier jaar een extra dag nodig heeft, komt doordat de aarde niet precies in 365 dagen rond de zon draait. Het duurt bijna zes uur langer. Gevolg: zonder de extra dag af en toe zouden de seizoenen gaan schuiven op de kalender. Juli zou op een gegeven moment in de winter vallen en januari in de zomer. Om dat te voorkomen, wordt de kalender gecorrigeerd met een schrikkeldag.

Of haar pupillen dat allemaal al zo precies weten, durft Visser niet met zekerheid te zeggen. Vast staat wel dat de lesstof over de schrikkeljaren op de Paasbergschool niet kan worden gedoceerd zonder dat Luuks naam daarbij valt. Visser: „Na de les moeten de kleuters hem even spreken. Dan heeft de juf verteld dat híj op die bijzondere datum jarig is.”

Groep 8 van de Paasbergschool plukte er vandaag de vruchten van. Dankzij Luuks verjaardag was er Mars en Twix, en voor de leerkrachten cake met cholaatjes. „En papieren taartjes op een stokje”, vult Luuk aan.

Na de zomer gaat de jarige naar de christelijke vmbo-school De Meerwaarde in Barneveld. Juf Jorieke: „Lesgeven over schrikkeldag zonder Luuk, het zal even wennen zijn.”