Kun je aan leeftijdsgenoten uitleggen Wie de Heilige Geest is?
„Ik heb weinig contact met Papoea’s van mijn leeftijd. Wel met andere westerse jongens die hier ook wonen, maar die hoef ik het niet uit te leggen. Als ik het moest uitleggen aan een Papoea, zou ik zeggen: God bestaat uit Vader, Zoon en Heilige Geest. De Heilige Geest werkt in mensenharten. Hij zendt zendelingen om jullie tot God te brengen.”
Wat merk je in Papoea van het geloof in geesten?
„Best veel. Pas stortte er een vliegtuig neer in de bergen. De Papoea’s durven daar niet dichtbij te komen. Ze geloven dat er in de holen in de bergen geesten leven, bijvoorbeeld de geesten van hun voorouders.
Als iemand ziek is, slachten ze een varken. Ze snijden het varken open. Als ze dan een zieke plek in het varken vinden, geloven ze dat de patiënt ook op die plek in zijn lichaam ziek is. De zieke moet dan dat deel van het varken opeten om beter te worden. Pas was dat zo bij de vader van onze bewaker en tuinman. En hij is weer wat opgeknapt. Ze kunnen beter naar een ziekenhuis gaan, maar dat is hier moeilijk en duurt lang.”
Wat zie jij daar van het werk van de Heilige Geest?
„Er zijn veel kerken en steeds meer Papoea’s worden dominee. Papoea’s bidden veel, bijna voor elk ding. Toen de taalleraar bij ons kwam, begon hij onze taalles altijd met gebed. In Nederland gebeurt dat echt niet als je bijvoorbeeld orgelles hebt.”
Joas vraagt of hij nog iets mag zeggen tegen jongeren in Nederland: „De Heilige Geest werkt in Nederland en in Papoea hetzelfde. Hij wil ons tot God leiden. Door wie laat jij je leiden?”
„Bijgeloof zit diep in Papoea”
Vader Kees Brand (42) reageert op wat zijn zoon Joas heeft gezegd. Brand is piloot en mentor bij Lentera in Wamena, een organisatie die Papoea’s opleidt om als piloot of vliegtuigmonteur te werken. „Lentera betekent lantaarn. Dat is het werk van de Heilige Geest: het licht laten vallen op Christus.”
En die Geest werkt in Papoea, vertelt Brand. „Joas ervaart ook dat er een ándere geest aanwezig is die aan de Papoea’s trekt. Wat Joas vertelt over het slachten van een varken voor zieken gebeurt regelmatig, met trieste afloop. Bijgeloof is iets wat diep in een Papoea zit. Maar Gods werk gaat door, door Zijn Geest! Dat we elke zondag hier naar de lokale kerk mogen gaan en tussen de Papoea’s mogen luisteren naar Gods Woord, is troostvol. Als we met hen Psalm 116:1 zingen: „Ku mengasihi TUHAN, Allahku” (God heb ik lief, red.) is mijn gebed of de Heilige Geest dit ook werkelijk in al deze Papoeaharten wil werken.”
