Aan boord waren 456 mensen, vooral ouderen. Veertien van hen zijn sindsdien gered; achttien anderen zijn dood uit het water gehaald.
Naar de overige passagiers wordt nog gezocht. Duikers doorzoeken het schip, dat inmiddels is gezonken. De zoektocht op de rivier de Jangtse verloopt moeizaam vanwege regen en harde wind.
Veel familieleden van de opvarenden zijn naar de rampplek gekomen. Ze willen de reddingsoperatie met eigen ogen zien, omdat informatie maar met mondjesmaat naar buiten komt. Sommige familieleden maakten zich daar kwaad over.
Het zoekgebied is inmiddels uitgebreid tot 220 kilometer stroomafwaarts, aldus de Chinese staats-tv. Mogelijk zijn veel lichamen meegesleurd door het rivierwater, dat hoog staat wegens de vele regen van de afgelopen tijd.
Hoe het komt dat het schip is gekapseisd, is nog niet bekend. Uit eerste onderzoeken blijkt dat het schip niet overbeladen was en dat er genoeg zwemvesten aan boord waren. De weersomstandigheden ten tijde van het ongeluk waren extreem zwaar.
Het ziet ernaar uit dat China de ergste scheepsramp in ongeveer zeventig jaar beleeft.
