De wetenschappers publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences. Scholieren die 's ochtends een examen maken scoren hoger dan leerlingen die pas 's middags aan de slag gaan. Jongeren die om 8 uur 's ochtends een examen maken, halen gemiddeld de hoogste cijfers. Daarna nemen de scores elk uur met gemiddeld 1 procent af. Alleen na de lunchpauze stijgen de gemiddelde cijfers weer even.
De wetenschappers kwamen tot hun bevindingen door twee miljoen uitslagen van schooltoetsen te bestuderen, gemaakt door Deense scholieren tussen de 8 en de 15 jaar. De sterke invloed van het tijdstip op de resultaten, kan vermoedelijk worden verklaard door een soort cognitieve uitputting. Kinderen die al enkele lesuren achter de rug hebben, lijken minder scherp te zijn.
Om alle scholieren gelijke kansen te geven op een goed resultaat zouden toetsen en examens volgens onderzoeker Sievertsen altijd na een korte pauze moeten worden afgenomen.
