Het kan maar zo zijn dat alleen al de titel van het boek vragen bij je oproept. 'Mijn hart is zo zondig, van nature wil ik Christus helemaal niet volgen. Hoe moet dat dan?' Steven Middelkoop wil hier antwoord op geven in zijn boekje 'Christus volgen'.
De wereld trekt en leeft volgens het motto 'pluk de dag'. In de wereld lijk je vrijheden te hebben, terwijl het dienen van de Heere misschien juist beklemmend lijkt. Misschien zijn er wel tegenslagen in je leven, terwijl bij niet-gelovigen alles mee lijkt te zitten en begrijp je dat niet. Asaf begreep het ook niet, maar mocht uiteindelijk door genade verder kijken. Hij zag het einde van de goddelozen en het vooruitzicht van Gods kinderen.
Afgoden
Middelkoop gebruikt in zijn boekje wat bekende mensen die geluk leken te hebben, maar allemaal eindigden in drank, drugs en moord. Wij zoeken ook ons geluk buiten de Heere. Afgod 'ik' regeert. Dat is wat we in onze westerse maatschappij leren: onszelf liefhebben en ontwikkelen. We denken de Heere niet nodig te hebben.
In zijn boek schrijft Steven Middelkoop ook dat onze levensvragen ons juist moeten brengen bij het Woord. We moeten ons realiseren dat we zondig zijn en verlossing dus noodzakelijk is. Dat kunnen we uit genade leren kennen.
Middelkoop gebruikt de gelijkenis van het tarwegraan om dit uit te leggen. Die gelijkenis gaat vooral over Christus' sterven en opstanding, maar mag ook uitgelegd worden als een afsterven van de oude mens en de opstanding van de nieuwe mens: de wedergeboorte.
Vervolging
Een wedergeboren zondaar krijgt steeds meer liefde tot de Heere en Zijn dienst. Soms moet daarvoor een dure prijs betaald worden. In het boekje worden voorbeelden van christenvervolging genoemd. Het ene nog gruwelijker dan het andere. Maar één ding hebben de christenen gemeen: ze hebben een rijk vooruitzicht. God kinderen strijden dagelijks tegen de zonde die altijd in de mens blijft. Ze bidden daarom dagelijks: 'Heere, wat wilt U dat ik doe?'
Het boek geeft ten slotte vier handreikingen in het volgen van Christus. Dat zijn: het hebben van een Bijbels Godsbeeld, lezen in de Bijbel, bidden en ervaringen delen met Gods kinderen.
Praktisch
Het boekje is praktisch. Elk hoofdstuk begint met een voorbeeld en wordt afgesloten met een samenvatting. Regelmatig grijpt Middelkoop terug op oudvaders. Dat vind ik mooi, maar ik mis de Nederlandse oudvaders zoals à Brakel en Comrie of de Drie Formulieren van Enigheid, die ook een schat aan onderwijs bieden.
'Christus volgen' is Bijbels gefundeerd. Er worden teksten uit de Bijbel aangehaald. Dat is belangrijk, want Christus moet gekend worden als Borg en Zaligmaker van zonden. Eenmaal zullen we moeten verschijnen voor de Heere. Ben je dan bereid?
Je leest in dit boekje de noodzaak van bekering. Middelkoop wil de rijkdom van Gods kinderen en de armoede van de wereld benoemen. Met hem hoop ik van harte dat het lezen van dit boekje tot eeuwige zegen mag zijn!
