Aandelen
Als burger of bedrijf kun je aandelen hebben van een ander bedrijf. Een aandeel is een bewijs van mede-eigendom. Koop je een aandeel, dan ben je dus mede-eigenaar van dat bedrijf. 
De prijs van een aandeel is afhankelijk van de grootte van het bedrijf. Eén aandeel van Shell is bijvoorbeeld meer waard dan een aandeel van KPN. Simpelweg omdat KPN een kleiner bedrijf is dan Shell.

Waarom zou je aandelen kopen?
Als mede-eigenaar van het bedrijf deel je in de winst. Maakt het bedrijf winst, dan krijg jij daar een deel van. Het deel van de winst dat je uitbetaald krijgt, heet dividend. Een woord dat je misschien wel uit Monopoly kent. 

Zijn er geen nadelen?
Die zijn er zeker wel. Als een bedrijf geen winst maakt, krijg je ook geen dividend uitbetaalt. In feite heb je dan je geld een tijd lang weggezet, zonder er iets voor te krijgen. In dat geval had je het beter op een spaarrekening kunnen zetten. Daarnaast bestaat het risico dat het bedrijf failliet gaat. Als dat gebeurt, ben je je geld kwijt.

Wat heeft de AEX-index hiermee te maken?
We weten al dat de prijs van een aandeel van de grootte van het bedrijf afhangt. Maar daarnaast is de prijs ook afhankelijk van de verwachtingen van het bedrijf. Als verwacht wordt dat een bedrijf gaat groeien, worden de aandelen meer waard. 
De AEX-index (staat voor Amsterdam EXchange index) is een verzameling van de 25 grootste bedrijven van Nederland. Stel: de AEX staat op 430 punten. Koop je van alle 25 bedrijven uit de AEX één aandeel, dan ben je op dat moment 430 euro kwijt. 

Wat is een beursval dan?
De verwachtingen van een bedrijf worden door ontzettend veel factoren beïnvloed. Na de aanslagen op 11 september 2001, maakte de beurs ook een beursval, omdat die aanslagen een bedrijging voor de wereldveiligheid en de economie waren. Daardoor verwachtten bedrijven dat ze minder konden gaan handelen en dus niet zouden groeien, of zelfs krimpen. 
Als de 25 bedrijven in de AEX allemaal denken dat het slechter met ze gaat, daalt de koers van de beurs.

Wat er gisteren aan de hand was
Het gaat niet zo goed met de Chinese economie. Omdat er van over de hele wereld veel gehandeld wordt met Chinese bedrijven, denken veel bedrijven dat het ook slecht gaat met hun bedrijven. Daardoor werden de aandelen van de bedrijven minder waard en daalde de AEX, maar ook andere beurzen in de wereld.

Een beurs gaat dus alleen over verwachtingen?
In principe wel. Daarom zegt een beursval ook niet heel veel, want het gaat nog steeds vrij goed met de Nederlandse economie. De beurs kan wel een voorspelling zijn van de economie van een land. Als bedrijven denken dat het in de toekomst goed met ze gaat, dan gaan ze meer investeren zodat ze groter worden en groeit de economie. Zijn bedrijven negatief over de toekomst, dan zullen ze dus minder hard groeien.