„Straks om elf uur moet ik nog wel even een berichtje versturen”, verontschuldigt hij zich, terwijl hij zijn bezoek door de gangen van het Kamergebouw richting de SGP-fractie loodst. „Het is niet zo netjes om een interview te onderbreken, maar minister Koolmees presenteert straks het pensioenakkoord. Ik moet dan even de eerste reactie van de SGP online zetten. Er staat al een tweetje klaar hoor, dat is al afgestemd met Chris Stoffer en de financieel beleidsmedewerker. Ik moet het alleen even versturen, en het retweeten op het account van Chris Stoffer.”

Dat is dus een van de taken van een voorlichter van de Tweede Kamerfractie. Cornel (25) volgde vorig jaar Arnoud Proos op, die wethouder werd in Barendrecht. Samen met oudgediende Menno de Bruyne is hij verantwoordelijk voor de persvoorlichting van de SGP-fractie. „Menno doet vooral de publieksvoorlichting, rondleidingen en de schrijvende pers, ik ga regelmatig mee op werkbezoek, houd de website en sociale media bij en richt me meer op radio en televisie”, vertelt hij. „Als Kees van der Staaij in een uitzending zit, ga ik vaak met hem mee. Onderweg kunnen we dan de laatste dingen nog even bespreken. Een goede voorbereiding is ontzettend belangrijk.”

Op dinsdagmiddag is Cornel vaak rond de patatbalie te vinden, bij de ingang van de plenaire vergaderzaal. „Daar lopen dan veel journalisten rond – op dinsdag zijn er in de Tweede Kamer vergaderingen en stemmingen en dan is ook het wekelijkse vragenuurtje. Als voorlichter moet je er dan ook zijn, zodat je beschikbaar bent als er vragen zijn over het standpunt van de partij. En het is belangrijk om de contacten met de media warm te houden. Maandagavond was Chris Stoffer te gast in het programma WNL, op Radio 1. Op dinsdagmiddag spreek ik dan de redacteur van WNL nog even. Dan zeg ik: „Het was een mooie uitzending gisteren. En als er nog eens iets is, dan weet je ons te vinden hè?”


Jezelf zijn

De voorlichterskamer is de eerste ruimte die je tegenkomt als je de SGP-fractie binnenstapt. Niet toevallig. „Als mensen iets willen vragen, komen ze altijd eerst bij ons terecht. Soms wil iemand van de pers even weten wat de SGP vindt, dat kunnen ze dan aan ons vragen. Er komen ook veel interviewverzoeken binnen. We zeggen nooit zomaar nee, of het nu om studenten, scholieren of journalisten gaat. Zo’n interview probeer je vervolgens zo goed mogelijk voor te bereiden. Dat is niet alleen in het belang van de Kamerleden, maar ook van degene die de uitzending kijkt of het artikel leest, want je wilt natuurlijk zo goed mogelijke antwoorden krijgen.” Nee, Cornel gaat geen antwoorden dicteren. „Dan krijg je van die ingestudeerde zinnen. Als Kamerlid moet je gewoon jezelf kunnen zijn. Maar het is wel goed om je altijd af te vragen: komt wat ik wil zeggen zo ook goed over?”

Het opgeruimde bureau met het Israëlvlaggetje in de voorlichterskamer is van Cornel, ertegenover staat het bureau van Menno de Bruyne, dat vol ligt met stapels boeken en paperassen. Tussen de twee werkplekken staat een bankje. „Daar zitten de drie Kamerleden elke woensdag- en donderdagochtend. Dan hebben we pr-overleg en bespreken we uitgebreid het nieuws.”

Op naar het koffieautomaat. Ook hier staat een bankje. „Daar heb ik een keer op geslapen”, vertelt Cornel met een brede grijns op zijn gezicht. „Dat was toen ik hier stage liep. Ik woonde nog in Barneveld en was tot laat bij een debat gebleven. Het was de vraag of ik de laatste trein zou halen. Het leek me het beste om maar even op dit bankje te gaan liggen. Je moet weten: in dit gebouw mag je 24 uur per dag, zeven dagen per week werken –bij de SGP zes–, maar je mag hier niet slapen.” Toen Cornel in de koffieruimte aankwam, bleek er uitgerekend op dat bankje een beveiliger te zitten, die uitgebreid een maaltijd aan het nuttigen was. „Ik heb maar eerlijk uitgelegd wat ik kwam doen. De bewaker was heel behulpzaam, die voelde zich denk ik ook een beetje betrapt met zijn bami en satésaus. Hij zei: „Er zijn in dit gebouw twee bedden: eentje van Geert Wilders, want die moet hier in verband met zijn veiligheid soms overnachten. En eentje voor de Kamervoorzitter, om even op te rusten als dat nodig is.” Het bed van Wilders was verboden terrein, maar de beveiliger wilde me wel naar het bed van de Kamervoorzitter brengen. Toen bleek dat bed echter nergens te vinden. Heel vreemd, het stond er gewoon niet meer. Uiteindelijk mocht ik toch hier op het bankje slapen.”

De minirondleiding door de fractie is inmiddels ten einde. Nog even een trapje op – „soms zou je meer SGP willen”, staat er prominent op een van de treden. Vander Staaij is momenteel op weg naar Israël voor een gebedsontbijt, vertelt Cornel. Zijn kamer is dus een mooie plek om even rustig te zitten voor de rest van het gesprek.


Nest

Cornel groeide op een boerderij in Barneveld op. „Er werd bij ons thuis niet zo veel over politiek gesproken. We gingen ook niet actief naar allerlei partijbijeenkomsten of zo. Mijn moeder stemde wel altijd SGP, maar mijn vader ging ook weleens niet stemmen, of stemde op een andere partij.”

Voor hemzelf ging de politiek leven toen hij op de middelbare school zat. „Vanuit Barneveld ging ik op de fiets naar het Van Lodenstein College in Amersfoort. We hadden een ontzettend leuke fietsgroep, waarin we heel veel over politiek praatten. Zo is mijn liefde voor politiek ontstaan. Op een gegeven moment heb ik samen met een paar anderen een profielwerkstuk geschreven over de toekomst van de christelijke politiek. Daarvoor zijn we nog op pad geweest om verschillende christelijke politici te interviewen.”

In 2012 ging Cornel rechten studeren aan de Universiteit Utrecht. Ondertussen raakte hij ook betrokken bij de SGP-jongerenorganisatie. „Er was in die tijd een vacature voor een redacteur bij In Contact, het jongerenblad. Ik had zo genoten van die interviews voor mijn profielwerkstuk dat ik besloot te solliciteren. Zo ben ik er een beetje ingerold.”

De telefoon gaat. „O, daar belt Kees, die moet ik even opnemen, want hij stapt zo in het vliegtuig.” Al bellend loopt hij de kamer uit. Journalisten en redacteuren hoeven niet alles te weten.


Broekje

Na een paar minuten pakt hij moeiteloos de draad weer op. „Mijn eerste interview met een bewindspersoon was echt een onvergetelijke ervaring. Ik mocht minister Hennis interviewen. Dan kom je binnen op het ministerie van Defensie, dat is zo bijzonder. Je wordt door een militair binnengelaten, en een andere militair brengt je vervolgens naar de minister. Ik weet nog precies wat hij zei: „Excellentie, hier is uw bezoek.” Hij lacht. „Daar sta je dan als jong broekje uit Barneveld. En dan mag je in zo’n grote, museumachtige omgeving je vragen stellen aan de minister.”

In die tijd hoorde hij van studenten die stage liepen bij de SGP. „Ik dacht: wat zou dát gaaf zijn. Dus toen ik moest afstuderen, heb ik de stoute schoenen aangetrokken en gevraagd of ik mijn afstudeerscriptie bij de SGP mocht schrijven. Dat was een heel leuk project, maar daarna moest ik m’n biezen pakken.” De Tweede Kamerverkiezingen van 2017 zaten er echter aan te komen, en bij de SGP konden ze wel een paar extra handen gebruiken. „Dus ik mocht terugkomen. Ik was toen een soort manusje-van-alles en hielp het secretariaat, de voorlichters en de fractie. Later mocht ik ook debatten over asiel en migratie voorbereiden.”

Toen Arnoud Proos vertrok als voorlichter, werd Cornel gevraagd of hij hem wilde opvolgen. Daar hoefde hij niet lang over na te denken: „Niets liever dan dat!” Hij lacht. „Ik doe het nu een jaar, en ik ben ontzettend blij en dankbaar dat ik dit werk mag doen. De sfeer op de fractie is echt geweldig en ik geniet van mijn werk.”


Mars voor het Leven

Wat de hoogtepunten uit zijn SGP-loopbaan zijn? Cornel kan moeilijk kiezen. „De Mars voor het Leven vind ik in ieder geval een jaarlijks terugkerend hoogtepunt: dat je met zo veel mensen een getuigenis mag geven voor het leven. En dat we keer op keer stemmenwinst halen bij de verkiezingen, dat is ook elke keer weer bijzonder. Verder zijn de Algemene Politieke Beschouwingen ook mooi. Kees van der Staaij schrijft de speech altijd zelf, maar we denken van tevoren wel met elkaar na over de accenten en over concrete voorstellen. Die speech is ook altijd een mooie gelegenheid om de Bijbel te laten spreken.”

En dieptepunten? „Ik kan me er wel over opwinden als ik zie hoe onze Kamerleden soms onder vuur genomen worden, bijvoorbeeld over de Nashvilleverklaring. Dan denk ik: zijn we zo ver heen dat Bijbelse noties niet meer genoemd mogen worden? Een ander moeilijk punt vind ik de kloof tussen een- en tweeverdieners. Er is inmiddels een meerderheid voor om dat aan te pakken, maar ondertussen gebeurt er niets.” Gepikeerd: „Dat vind ik gewoon erg.”

Ook dat het wetsvoorstel van Kees van der Staaij om een drempel op te werpen tegen de macht van Brussel werd weggestemd in de Eerste Kamer vindt Cornel„moeilijk te verteren.” „Er wordt van alles geroepen over Europa, maar als er iemand op een nette manier iets wil doen tegen de groeiende macht van Brussel, zijn er ineens partijen die op het laatst toch afhaken. Een gemiste kans voor ons land! Tegelijk maakt het wel goed zichtbaar dat de SGP in ieder geval echt werk maakt van die kritische houding ten opzichte van Europa.”

Al stemden zijn ouders niet altijd allebei SGP, voor Cornel is een andere politieke partij nooit een serieuze optie geweest. „Voor mij is de SGP de partij die in de politiek het meest handen en voeten geeft aan de Bijbelse waarden en normen. De SGP is niet een klein beetje voor Israël, voor het leven, voor de boeren en voor het gezin, maar gaat er vol voor.”


Rechts

Kritiek dat de SGP zou verrechtsen, daar kan Cornel niet zo veel mee. „Ik denk eerder dat de SGP blijft wie ze is, en dat anderen wat verlinksen. Maar los daarvan: we zijn niet bezig met de vraag of we rechts of links moeten zijn, maar proberen op grond van de Bijbel de juiste dingen te doen. Dat we opkomen voor kwetsbaar leven zou je bijvoorbeeld heel links kunnen noemen. We vinden het heel jammer dat er bezuinigd wordt op gezinnen en pleiten bijvoorbeeld voor een kinderwagenbonus, een budget van 1000 euro voor mensen die voor het eerst ouders worden. Dus ja, ik vind dat het goede van rechts en het goede van links in de SGP mooi samenkomen.”

Zijn er ook dingen die beter kunnen bij de SGP? Een lastige vraag voor iemand die zo enthousiast is over zijn partij. „Laat ik het bij mezelf houden”, zegt hij dan. „Ik vind het nog wel een uitdaging om echt goed aan de kiezers te laten zien wat de SGP nu met hun stem doet. Daarom heb ik bijvoorbeeld het SGP-journaal gelanceerd. Dat is een vlog die duizenden keren bekeken wordt. Ja, dat mag altijd meer, maar je moet als voorlichter ook steeds weer nieuwe dingen uitproberen. En niet alles past bij de SGP.”

Is dat dan misschien lastig? Wil Cornel als jonge hond soms geen dingen waar de achterban nog niet klaar voor is? „Nee hoor”, lacht hij. „Ik betrap mezelf erop dat wat de SGP vindt aardig samenvalt met hoe ik er zelf in sta. Daarom vind ik het ook zo leuk om hier te werken.”


SGP-tintje

Een klop op de deur: „De tweet kan eruit.” Cornel swipet en tikt wat op zijn scherm, en voilà, de hele wereld kan lezen dat er ook een SGP-tintje aan het pensioenakkoord zit.

Cornel legt het graag nog even uit. „Iedereen vond eigenlijk wel dat mensen met zware beroepen ontzien moesten worden, maar het is heel moeilijk om te bepalen wat nu een zwaar beroep is en wat niet. In een algemeen overleg in februari kwam Chris Stoffer toen met het idee om een inkomensgrens te hanteren, omdat mensen met een zwaar beroep vaak ook een lager inkomen hebben. Tot een bepaald inkomen zou je dan geen boete hoeven te betalen als je vervroegd stopt met werken. Minister Koolmees zei: „Ik zie wel iets in deze Stoffervariant.” Hij is hier een paar keer langs geweest om te praten, en zo is dit SGP-idee uiteindelijk een klein onderdeel van het veel bredere pensioenakkoord geworden.”

Er is weer lawaai bij de deur. Wat geroezemoes, en een stem die erbovenuit klinkt: „En dit is de kamer van meneer Van der Staaij.” „Een klas die een rondleiding krijgt”, glimlacht Cornel, en dan vervolgt hij zijn verhaal. „Je kunt je natuurlijk afvragen: moet je zo’n succesje van de partij gelijk wereldkundig maken? Bescheidenheid siert de mens. Dat is ook zo, maar we leven wel in een democratie. Mensen hebben op ons gestemd, en dan is het ook belangrijk dat wij kunnen laten zien dat we echt iets met hun stem doen.”


Smiley

Hoog tijd om naar huis te gaan: een stukje door de binnenstad en dan de A12 op richting het oosten. Ter hoogte van Gouda komt er een appje binnen van Cornel. Een screenshot van een stukje uit een RD-artikel. De krant schrijft: „De boete voor vervroegd stoppen met werken wordt geschrapt voor inkomens tot 19.000 bruto, waardoor het makkelijker wordt om eerder met pensioen te gaan. Dit plan werd ingebracht door SGP’er Chris Stoffer.” Cornel kan tevreden zijn. Met een breed lachende smiley erbij: „Het RD heeft het in ieder geval goed opgepikt!”