Als derde dochter van een Britse moeder en een Spaanse vader werd ze grootgebracht op het Spaanse eiland Ibiza. „Ik voel me erg gelukkig dat ik hier ben opgegroeid. Een betere jeugd had ik me niet kunnen wensen”, vertelt Sofia. „Het is hier veilig, de mensen zijn erg tolerant, de natuur is schitterend en het weer is bijna altijd goed. Er is geen mooiere plek op de wereld dan Ibiza.”

Tijdens haar jeugd en in de jaren daarna genoot Sofia van het leven op Ibiza. Vooral de vredigheid op het eiland is iets wat ze erg waardeert. „Wanneer ik op Ibiza ben, vind ik rust.”

Sofia baalt dan ook van de slechte reputatie die het eiland heeft. „Misschien is het waar wat mensen soms zeggen over het feest- en drugsgehalte van Ibiza, maar er is zo veel meer. Gelukkig zet de overheid zich steeds meer in voor een ander soort toerisme. We zien nu vaker mensen komen om te sporten of te genieten van de natuur. Je kunt hier wandelen, fietsen en verschillende watersporten beoefenen.”

De Spaanse wil niet alleen het imago van het eiland veranderen, ze zou ook graag willen dat er een einde komt aan de nieuwbouw op Ibiza. „Anders zal het ten koste gaan van de schoonheid van het eiland.”

Siësta
Ondanks dat Sofia opgroeide in een Spaanse omgeving, kreeg ze dankzij haar moeder en grootouders ook veel mee van de Britse cultuur. Een aantal van die gewoontes is helemaal geïntegreerd in haar leven. „We drinken bijvoorbeeld iedere morgen thee en maken regelmatig zelf cakejes”, legt Sofia uit. „Maar we houden er natuurlijk ook Spaanse gewoontes op na. Zo eten we ’s middags warm en houden we daarna siësta. Ik ga dan een halfuurtje slapen. We proberen een balans te vinden tussen beide culturen.”

Ook het geloof speelde, en speelt nog steeds, een belangrijke rol in het leven van Sofia. Al is de manier waarop wel veranderd gedurende de jaren. „We gingen vroeger altijd op zondag naar de anglicaanse kerk hier. Toen ik naar Barcelona verhuisde voor mijn studie, ben ik daarmee gestopt. Ik had er geen tijd meer voor en leek het ook niet te missen.”

Tijdens haar stage in New York moedigde haar moeder haar aan om daar naar de charismatische pinkstergemeente Hillsong Church te gaan. „Toen ik daar kwam, zag ik allemaal mensen van verschillende natio­naliteiten. Ik was verbaasd dat al deze jonge mensen naar de kerk gingen. Er was een muziekband, er hing een discobal, mensen sprongen en dansten op de muziek met hun armen in de lucht, en de pastor had tattoos.” De kerk bleek bij Sofia te passen en heeft haar relatie met God vernieuwd, zegt ze.

Droombaan
Sofia bezocht de afgelopen jaren verschillende landen, maar Ibiza bleek altijd mooi genoeg om voor terug te keren. Een definitieve vestiging op het eiland lijkt dan ook een logisch gevolg. „Ik kan niet voorspellen wat ik de komende tien jaar ga doen, maar ik zou hier uiteindelijk graag willen gaan wonen. Het is de ideale plek om met je familie te leven.”

Vanwege haar studie internationale ontwikkelingsstudies wordt het echter wel een uitdaging om op Ibiza de juiste baan te vinden. „Op dit moment lijkt het me leuk om projecten te ontwikkelen voor kinderen in ontwikkelingslanden. Dat zou mijn droombaan zijn, maar dan zal ik helaas wel dit eiland moeten verlaten.”

puntuit.nl/mediareis voor eerdere afleveringen.

V.l.n.r. Niels Lubbers, Elske Lindeman, Lauri van Bodegraven en Lisa Petersen.