De lichamen verkeerden in vergaande staat van ontbinding. Sommigen waren –hoe gruwelijk– gedeeltelijk opgevreten, waarschijnlijk door jakhalzen. Een kleine groep overlevenden wist te voet bewoond gebied te bereiken en sloeg alarm.
„Het was verschrikkelijk”, aldus een van de reddingswerkers. „Wij hebben ze op verschillende plaatsen in een omtrek van 20 kilometer gevonden, in kleine groepen, vaak onder bomen, of in de zon. Soms een moeder met kinderen, maar ook soms een kind alleen.”
Het is niet duidelijk uit welk land de migranten afkomstig zijn. Niger is zelf een van de armste landen ter wereld. Het ligt op een belangrijke route waarlangs migranten uit Afrika ten zuiden van de Sahara Europa proberen te bereiken om werk te zoeken. Volgens de VN proberen jaarlijks 80.000 migranten via Niger de andere kant van de Sahara te bereiken.
