Ze doen graag even iets anders dan anders; zo typeert Maurice Hage zijn klasgenoten van 6 vwo. Hij organiseerde samen met een kameraad de pakkendag op zijn school. „Op Facebook zag ik dat het op 13 oktober internationale pakkendag is. Als klas zijn we altijd wel in voor iets geks, dus heb ik via de mail andere vwo’ers en docenten opgetrommeld om vandaag in pak op school te komen.”

Woensdag werden ook andere leerlingen via de intercom opgeroepen mee te doen. En met succes. In eerste instantie waren er dertig aanmeldingen, maar op deze zonnige donderdag­morgen staan er meer dan honderd leerlingen en docenten te genieten van elkaars kledij. Maurice is dik tevreden. „Zelfs Willem-Alexander doet aan deze dag mee. Naar ik vernam loopt hij vandaag ook in pak”, grapt hij tijdens zijn speech, voorafgaand aan de fotosessie.

Eerst gaan de heren op de foto. Slechts hier en daar valt een pakken­drager uit de toon met een blauwe strop. Het overgrote deel heeft zich aan de afspraak gehouden: rood, wit en stemmig grijs, blauw of zwart.

Docenten knikken goedkeurend. „Zo zou ik het vaker willen zien”, vindt de een. „Opmaat naar het school­uniform”, mijmert een ander.

Ondertussen haalt een van de deelnemers met een zwierig gebaar een doos sigaren uit zijn binnen­zak en steekt er een op. Een ander volgt zijn voorbeeld. Een pak zonder sigaar? Dat kan niet, moeten ze gedacht hebben.

„Hadden wij maar van zulke mooie pakken”, verzucht een van de meiden. „Ik heb wel even het trouwpak van mijn broer aan­getrokken, maar dat stond voor geen meter.” Toch redden ze zich uitstekend met mantelpakjes, hesjes en zwarte panty’s.

Hoe netjes je ook gekleed bent, het gaat uiteindelijk om de mens zelf, aldus Maurice, als hij de groep nog even toespreekt. „Hou in de gaten: de gentleman zit niet in het pak, maar in de mentaliteit.”

Daar lijkt het vandaag wel goed mee te zitten. Net als met de meeste stropdassen trouwens, een uitzondering daargelaten.