De opvolger, de CryoSat-2, wordt donderdag gelanceerd vanaf ruimtebasis Bajkonoer in Kazachstan.
De satelliet gaat minstens drie jaar lang het landijs en zeeijs op aarde in kaart brengen. Als een radar stuurt de CryoSat-2 constant een signaal naar beneden. Zo kunnen onderzoekers een gedetailleerde driedimensionale kaart van een ijsschots of een ijsberg maken.
Tijdens de missie zal de satelliet elke plek op aarde meerdere keren meten, zodat veranderingen zichtbaar worden.
Eerdere satellieten hadden alleen het oppervlak van het ijs op aarde in kaart gebracht, maar niet de dikte ervan. Die informatie moest van onderzeeërs komen. Daardoor was nooit duidelijk hoeveel ijs er op aarde is, of het smelt of juist aangroeit en waar de grootste veranderingen zijn. Dat gat moet de CryoSat-2 opvullen.
tekst ANP, beeld EPA
