Troy Jenkins maakte boven de staat New South Wales zaterdag een vlucht met een 61-jarige vriend van de familie toen die onwel werd. „Ik dacht dat ik mezelf moest redden en hem. Het was me nogal een ervaring.”
De jonge Australiër nam de besturing van de Cessna 150 over en vroeg via de radio om hulp. Piloot Paul Reynolds hoorde de oproep en ging naast het toestel van Troy vliegen.
„Ik hoorde iemand op de radio om hulp roepen”, aldus de behulpzame vlieger tegenover de Australische zender Nine Network TV. „Ik dacht eerst dat het een grap was, maar vroeg voor de zekerheid aan de persoon op de radio zich te identificeren. Troy antwoordde en zei dat zijn piloot over het controlepaneel in elkaar was gezakt.”
Met behulp van Reynolds’ aanwijzingen kreeg Troy het voor elkaar het vliegtuig op een constante hoogte te laten vliegen. Zo vloog hij 45 minuten lang rondjes boven het vliegveld.
Het moment brak langzamerhand aan waarop het vliegtuig aan de grond gezet moest worden. „Ik was behoorlijk bang”, vertelde Troy tegen The Associated Press: „Het vliegtuig in de lucht houden was het probleem niet, maar de landing.”
Net voordat hij een poging om te landen deed, kwam de piloot bij. Samen met Troy zette hij het vliegtuig uiteindelijk aan de grond. Reynolds over Troy’s heldenactie: „Hij luisterde goed naar de instructies, raakte niet in paniek en bleef kalm. Petje af voor deze jongen.”
De 61-jarige piloot is naar het ziekenhuis gebracht. Het is nog onbekend hoe het met hem gaat.
