Gevangenen en schoolkinderen hebben de hond de doventaal aangeleerd. Sparky reageert nu op handsignalen door te zitten, te liggen of te stoppen.
Sparky was ooit een hond met gedragsproblemen. Daarom schonken zijn baasjes hem aan gevangenen in Licking, een plaats in de staat Missouri. Die konden de hond voor een speciaal project kunstjes leren en met hem spelen, zodat ze iets te doen hadden.
Na zijn leven in de gevangenis werd de slimme teckel Sparky geschonken aan de dovenschool in Fulton. De kinderen daar leerden hem nog meer signalen.
Inmiddels oefenen de gevangenen met een tweede dove hond, de bostonterriër Petie. „Het gaat geweldig", zegt Tina Holland, die het hondenproject in de gevangenis coördineert.
tekst en beeld ANP
