Bao Bao was in 1978 geboren in China. Bondskanselier Helmut Schmidt van het toenmalige West-Duitsland kreeg hem in 1980 cadeau tijdens een staatsbezoek aan China, samen met de vrouwtjespanda Tjen Tjen. Zij overleed al in 1984.
Bao Bao heeft ook nog enkele jaren elders gewoond. Van 1991 tot 1993 werd hij uitgeleend aan de dierentuin van Londen als potentiële partner voor de vrouwtjespanda Ming Ming. De koppelingspoging mislukte echter.
