De opvarenden waren gistermorgen met een helikopter van boord gehaald en naar een Australische ijsbreker gevlogen. In vijf vluchten werden 52 toeristen, journalisten en onderzoekers door een Chinese helikopter opgehaald en bij de Australische ijsbreker afgezet. De operatie nam een kleine vijf uur in beslag.
Op het ijs naast de Akademik Sjokalski was een landingsplaats gemaakt voor de helikopter van de Chinese ijsbreker Xue Long (Sneeuwdraak).
„Wij zijn veilig en wel op de Aurora Australis aangekomen. Veel dank aan de Chinezen en AusAntarctic voor hun inspanningen!” liet expeditieleider Chris Turney na aankomst weten.
Maar nu kan die Australische ijsbreker ook niet verder vanwege het dikke ijs, meldde de Australische maritieme veiligheidsautoriteit AMSA vandaag op haar website. De Aurora Australis zit zelf nog niet vast tussen de ijsschotsen, maar om dat te voorkomen moet het schip van AMSA in open water voor anker gaan en mag het voorlopig niet verder varen. Waarschijnlijk mag het morgen vroeg een eerste poging wagen zich een weg te banen door het dikke ijs. Het weer zou dan gunstiger moeten zijn.
John Young van de noodresponsdienst van AMSA zei dat de eigenaren en verzekeraars van de Akademik Sjokalski volgens internationale verdragen voor de kosten van de reddingsoperatie moeten opdraaien. Een onderzoek naar hoe het schip in het ijs kon vastraken zal door Rusland moeten worden uitgevoerd.
De Akademik Sjokalski vertrok op 28 november om de expeditie van de Australische ontdekkingsreiziger Douglas Mawson van 1911 tot 1913 na te bootsen.
