De jongen zocht volgens de FBI via internet contact met een ronselaar van een radicaal-islamitische beweging. De 18-jarige verdachte wilde zich aansluiten bij de strijd in Syrië, maar besefte niet dat hij eigenlijk te maken had met een undercovermedewerker van de opsporingsdienst.
Volgens de FBI dacht de tiener dat hij zich aansloot bij de beweging Jabhat al-Nusra, die banden heeft met terreurgroep al-Qaeda. De verdachte schreef in e-mails dat hij klaar was om te sterven in het Syrische conflict. Hij kocht begin april een ticket voor een vlucht naar Turkije, maar werd opgepakt voordat hij het land kon verlaten. Hij riskeert vijftien jaar celstraf.
Niet alleen de Amerikaanse autoriteiten proberen te voorkomen dat jongeren afreizen naar Syrië. Ook landen als Nederland en België proberen te verhinderen dat tieners zich aansluiten bij de strijd tegen het regime van president Bashar al-Assad. Circa 100 Nederlandse jongeren zouden al naar Syrië zijn afgereisd, van wie een aantal zou zijn gesneuveld.
