Een zonovergoten dag, twee enthousiaste jongelui en een paar stoere quads: een prima cocktail voor een spetterend avontuur in het Groene Hart. Zaterdag was het zover.
Startpunt is het industrieterrein in Bodegraven. Marco Boers, eigenaar van de quads, geeft vooraf nog wat aanwijzingen. Veiligheid is van belang. Er kan altijd wat gebeuren. Een quad reageert heel direct op het wegdek, legt Marco uit. „Elk hobbeltje voel je. Als je dan te hard gaat, zit je snel naast de weg."
Vooraf worden de machines onderworpen aan een test. Als ware coureur raast Marco op twee wielen door de bocht. Alles blijkt goed te functioneren. De tomtoms krijgen hun laatste instructies. "Route Puntuit", vraagt het apparaat. „Ja", klikt Marco. Dan volgt het startsein.
De gaspedalen worden ingedrukt. De quads reageren razendsnel. Ze schieten vooruit. Vloeiend trekken de machines op. Een diep, maar regelmatig gegrom klinkt vanonder de motorkap. Eerst gaat het allemaal nog wat behoedzaam en stuntelig. Want hoe krijg je zo'n log apparaat nu goed de bocht door? Hanna: „Het sturen is wel wennen." En oh ja... de richtingaanwijzer moet handmatig uitgezet worden.
De quadrijders laten Bodegraven achter zich. Opeens... een ferme tik tegen de helm. Een hommel! Het is de eerste van de vele insecten die een botsing niet overleven. Hanna bij een tussenstop: „Ik zit helemaal onder de vliegen en torren. Gelukkig heb ik nog geen vlees gehapt."
De tocht gaat vanaf Bodegraven haast continu door een waterrijke en groene omgeving. Langs vaarten, kanalen en sloten. Langs geurig bloeiende bomen en ontelbare wilgen. Een paar schapen kijken lodderig op als de quads langsschieten. Haastig zwemt een meerkoetje weg als de machines passeren. Het geluid van de motoren overstemt het gekwaak van vele kikkers.
De weggetjes zijn smal. Nauwkeurig manoeuvreren Hanna en Adriaan hun quads langs fietsers en toerende lelijke eendjes. Eén verkeerde stuurbeweging en ze moeten zwemmen. Maar zover komt het gelukkig niet.
„Je trekt veel bekijks met een quad", merkt Adriaan op. „Ja", zegt Hanna. „Ik wilde bijna gaan zwaaien naar al de mensen in de auto's." Een wat grijzende voorbijganger ziet ook wel wat in quad rijden. „Hoe heet zo'n kar? Leuk zo open. En met een motor. Echt iets voor mijn leeftijd."
De tocht langs het water en over bruggetjes wordt afgewisseld met een paar kilometer bebouwde kom van Gouda en een paar stukjes provinciale weg. Dan gaat het nog even plankgas. De teller passeert de 80 kilometer. De wind sjort gretig aan de kleding en snijdt de bestuurders ruw de adem af. Adriaan steekt zijn duim omhoog. Hij geniet zichtbaar. „Het lijkt op een quad allemaal veel sneller te gaan dan in een auto", stelt hij achteraf.
Hanna en Adriaan zijn dolenthousiast over het quad rijden. „Ik ben wel van de uitdaging. In de zomer ga ik misschien kitesurfen. Maar dit is voor herhaling vatbaar", vindt Hanna. Adriaan gaat nog een stapje verder: „Ik kom hier zeker nog eens terug."
Puntuit organiseerde in samenwerking met Quadcentrum Boers in Bodegraven een actie voor beginnende bestuurders. Een 45 kilometer lange tocht door het Groene Hart op een quad was de te winnen prijs. Uit zo'n 125 inzenders kwamen drie gelukkigen tevoorschijn.
Hanna Hoegee (19) uit Vianen en Adriaan van 't Hof (18) uit Ridderkerk hebben beiden hun autorijbewijs nog geen halfjaar. „Ik reed vorig jaar december voor het eerst af en ben gelijk geslaagd. Het afrijden ging heel goed", aldus Adriaan. Hanna: „Bij mij heeft het allemaal wat langer geduurd. Ik was erg zenuwachtig toen ik op 1 april voor de vijfde keer moest afrijden. Vlak voor het examen kreeg de auto ook nog eens een lekke band. Uiteindelijk is het gelukkig goed gegaan. De instructeur zei nog: „Er kan op 1 april ook nog wat leuks gebeuren. Het is echt geen grap. Je bent geslaagd.""
Spijtig voor haarzelf en eigenlijk ook voor de andere inzenders die stonden te popelen om het ritje te maken, kon winnaar numero drie, Clasine Molendijk, op het allerlaatste moment niet mee.
tekst en beeld Michiel Kerpel
