„Het is niet de grote verdrukking, maar het lijkt er wel veel op”

Op de vlucht voor het jaar 2000

Bob Rutz is druk aan het timmeren. Vlak bij het dorp Huntsville, in het Ozark-gebergte in de Amerikaanse staat Arkansas, werkt hij aan zijn oplossing voor het millenniumprobleem. Rutz en zijn vrouw, afkomstig uit het zuiden van Californië, bouwen een toevluchtsoord voor zo'n honderd christelijke gezinnen.

„Ik beschouw het als de oordeelsdag”, zegt Rutz, als hij spreekt over de nadering van het jaar 2000. “Prayer Lake”, meer van gebed, heet zijn nieuwe onderkomen. Rutz vreest een reeks catastrofes op of na 1 januari 2000: een complete anarchie in het land.

De familie Rutz is niet de enige die op de vlucht slaat. Ed Yourdon en zijn vrouw Jennifer verkochten afgelopen zomer hun flat in New York City, om te vertrekken naar de bergen van Taos, in New Mexico. „Als ook maar een deel van de verwachte millenniumproblemen werkelijkheid wordt, verwacht ik dat New York er straks uitziet als Beiroet”, zegt hij. Yourdon schat dat zo'n 100.000 mensen in de Verenigde Staten zich voorbereiden op een catastrofe.

Ook Gary North verruilde zijn huis in Texas voor het noorden van Arkansas, om „het grootste probleem dat de moderne wereld ooit heeft meegemaakt” te omzeilen. „Het is niet de grote verdrukking, maar het lijkt er wel veel op. Tenzij dat de technici de elektriciteitscentrales op tijd gereed hebben –en dat is onwaarschijnlijk– zullen er enorme aantallen mensen sterven tussen 2000 en 2005”. North besloot zijn christelijke boekhandel op te heffen: „Straks kun je niet meer telefonisch bestellen, niet meer betalen, niet meer verzenden”.

Geweren
Wie zijn Rutz, Yourdon en North? En Scott Olmsted, die in de bergen van Palm Springs (Californië) voor 100.000 gulden een stuk land kocht, een caravan, een generator, een propaangastank en drooggevroren voedsel voor een jaar? En Steve Watson, die in Oklahoma met een flinke schutting en vier M16-machinegeweren zijn 200 hectare grote moestuin gaat verdedigen, om straks voldoende groente te hebben voor zichzelf en zijn veertig vrienden?

Zijn het mesjogge sektariërs met een ingebakken wantrouwen in techniek? Millenniumkoortsige doemdenkers met veel vuur en weinig licht, en vooral niet gehinderd door voorkennis? Op het eerste gezicht zeker niet. Bob Rutz is een 66-jarige ingenieur en ondernemer. Gary North is gepromoveerd historicus; z'n website op Internet over het jaar-2000-probleem is wereldberoemd, bevat 3000 documenten en groeit met 200 stuks per maand. Ed Yourdon heeft meer dan twintig boeken over het programmeren van computers op zijn naam staan. Z'n jongste boek? “Tijdbom 2000”. Maandenlang stond het in de New York Times op de lijst van best verkochte boeken.

Ook Olmsted en Watson werkten tot voor kort als programmeur. Inmiddels zijn ze het spoor gevolgd van Yourdon, die in zijn boek z'n collega's oproept hun baan te eraan te geven en een veilig heenkomen te zoeken voor het te laat is. Yourdon verwacht dat er vele doden vallen, als gevolg van onderkoeling en verhongering. Of door de burgeroorlog die ontstaat als gevolg van industriële problemen, de beurscrash en de voedselrellen. „Het zal niet het einde van de beschaving zijn, maar het jaar-2000-probleem kan een weken- of maandenlange chaos veroorzaken, gevolgd door een recessie zoals de grote crisis in de jaren '30”.

Noodrantsoen
Geen wonder dat er in Amerika een ware volksverhuizing op gang lijkt te komen. Internet speelt daarbij een belangrijke rol. Er zijn meer dan een miljoen websites gewijd aan de komst van het nieuwe millennium, in typisch Amerikaans aangeduid als Y2K: year-2-kilo oftewel jaar 2000. Tussen de overvloed aan technische informatie staan allerlei advertenties en tips om straks „de grote catastrofe” te overleven. Bewaar een voorraad water in oude limonadeflessen. Vorm een plaatselijke militie samen met je buren om de hongerige inbrekers van je af te slaan. Voor 750 dollar is een noodrantsoen voor een jaar voor één persoon te koop, voor het tienvoudige heb je een complete halfondergrondse overlevingskoepel.

Discussies op een Internet-site verlopen als volgt. Jerry vraagt op dinsdag 8 december: „Ik ga komend weekeinde naar het noordwesten van Arkansas en ben op zoek naar een geschikte Y2K-woonplaats. Kan iemand me iets aanbevelen?” Per Scott is blijkbaar bekend in die buurt: „Probeer het eens bij Jeff Elliot, in Fayetteville”. Gabby raadt aan: „Let op of het grondwater schoon is. Er zijn daar nogal wat kippenfarms, dus schaf een goed waterfilter aan”. Arkie: „De prijzen zijn flink aan het stijgen, maar een eindje buiten de dorpen gaat het beter”. Joe: „Vertel de makelaar niet dat je zoekt naar een Y2K-plek, want dan ben je veel te duur uit”. Op maandag 14 december laat Jerry weten dat hij samen met Elliot op stap is geweest en inderdaad wat gevonden heeft in Fayetteville.

Waar moet je allemaal op letten als je een millenniumbestendig toevluchtsoord zoekt? Is een huis op een afstand van 7 mijl vanaf een stad met 12.000 inwoners te dicht bij de bewoonde wereld? vraagt iemand zich af. „Hangt ervan af”, is het antwoord. „Heb je een onafhankelijke waterbron? Kun je je directe buren vertrouwen? Is je huis zichtbaar vanaf een drukbereden weg? Zorg dat je opslagcapaciteit hebt voor water, genoeg voor enkele maanden. Huur een bulldozer voor een paar uur en graaf een vijver. Zorg dat je weet hoe je het water kunt zuiveren. Wonen er vlak om de hoek ook inbrekers, net als in de stad, of zit daar juist een boerderij met een silo vol tarwe? Het probleem zit 'm in de toeristen. Dat zijn de aan de grond geraakte hongerige stakkers die van alles nodig hebben terwijl ze je niets kunnen bieden”.

Samenzwering
De millenniumkoorts lijkt zich als een epidemie te verspreiden. De motieven lopen uiteen. De meeste Y2K-pessimisten zien vooral technische leeuwen en beren op de weg, maar er is ook een grote groep christenen die de aangekondigde problemen rond het jaar 2000 zien als voortekenen van een spoedige wederkomst van Christus. De profetieën in de bijbelboeken Ezechiël, Daniël en Openbaring, en in de evangeliën –„Dat alsdan die in Judea zijn, vlieden op de bergen”– sporen hen aan om op de vlucht te slaan voor de grote verdrukking.

Sommige christenen gaan nog een stap verder: het millenniumprobleem is het resultaat van een grote samenzwering. „Het monumentale computerprobleem dat de jaar-2000-crisis veroorzaakt, komt niet per ongeluk. Al in de jaren '60 heeft een onbekende overheidsorganisatie computerspecialisten opgedragen op deze manier te programmeren, zelfs al wisten insiders dat aan het eind van de jaren '90 zich een ramp zou voltrekken”, sombert Texe Marrs. Hij is voorzitter van Living Truth Ministries, een Amerikaanse missionaire organisatie, en heeft een aantal verbazingwekkende feiten boven water gehaald. Gitzwarte helikopters, geheime ondergrondse commandoposten en 19 miljoen gewapende patriotten staan gereed om de macht over te nemen en een nieuwe wereldorde te scheppen.

Nog 365-en-twee nachten, en het zal blijken welk deel van de profetieën een sprookje was.