Komt er dit weekend een einde aan de harde lockdown?

Daar lijkt het wel op. Volgens Haagse bronnen kunnen mbo’s, hogescholen en universiteiten vanaf maandag weer open. Ook mogen niet-medische contactberoepen zoals kappers waarschijnlijk weer aan de slag. Daarnaast kunnen niet-essentiële winkels klanten op afspraak ontvangen. Winkels zouden wel om 17.00 uur al de deuren moeten sluiten.

Verder is binnensporten naar verluidt vanaf zaterdag weer toegestaan.

De horeca en de cultuursector lijken niet te gaan profiteren: die moeten voorlopig dicht blijven. Veel ondernemers zeggen zich daar niets van aan te trekken en de deuren vanaf zaterdag toch te openen.

Mondkapjes worden waarschijnlijk op meer plekken verplicht. Maandag adviseerde het Outbreak Management Team (OMT) al om chirurgische mondkapjes te verplichten in publieke buitenruimtes waar het lastig is voldoende afstand te houden.

De besmettingscijfers zijn torenhoog. Vanwaar deze versoepelingen?

Het kabinet lijkt te zwichten voor de grote maatschappelijke druk. Bijna alle gesloten sectoren –waaronder de horeca, sportbranche, winkeliers en onderwijsbonden– riepen de regering op meer mogelijk te maken.

Ook lagere overheden dringen aan om de teugels te laten vieren. Zo uitten burgemeesters woensdag hun zorgen over jongeren en ondernemers, die erg te lijden hebben onder de coronalockdown.

Burgemeesters in de Gooi en Vechtstreek merken dat de rek eruit is. „Het geloof en het vertrouwen zijn weg. Bij vele bewoners en ondernemers staat het water aan de lippen”, zeggen ze in een verklaring donderdag.

Wat zegt het OMT?

De adviesgroep ziet ruimte voor stapsgewijze versoepelingen. Een reden is dat de omikronvariant minder ziekmakend blijkt dan eerdere varianten.

De relatief gunstige situatie in ziekenhuizen speelt ook mee. De bezetting van het aantal ziekenhuis- en ic-bedden door Covidpatiënten neemt gestaag af en heeft nu het niveau van half november.

De versoepelingen zullen echter wel leiden tot een verdere oploop van het aantal besmettingen en zieken, waarschuwde OMT-lid en hoogleraar infectiepreventie Andreas Voss donderdag bij Op1. „Niet alleen in de ziekenhuizen gaan we dat merken, maar ook bij de huisarts, de langdurige zorg, de mantelzorger die omvalt, de brandweer en de politie. Iedereen zal daar last van krijgen.” Ook wijst hij op het risico van Long Covid als veel mensen besmet raken.

Straks zit een groot deel van Nederland in quarantaine. Valt daar wat aan te doen?

Om te voorkomen dat de hoge besmettingscijfers de samenleving te veel ontwrichten, kijkt het kabinet naar het versoepelen van de quarantaineregels voor mensen met cruciale beroepen. Zo wordt de verplichte quarantaineduur mogelijk verkort van tien naar vijf dagen.

Werknemers in cruciale beroepen, zoals het onderwijs, zouden zich al op de derde dag van hun quarantaine kunnen laten testen en niet pas twee dagen later.