Het is de eerste buitenlandse reis die de Amerikaanse bewindsman maakt sinds de uitbraak van het coronavirus. Officieel staan tijdens het 24 uur durende bezoek gesprekken over Iran en de coronavirus op het programma. Maar de verwachting is dat er vooral over de mogelijke annexatie van Joodse nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever zal worden gesproken.

Het Amerikaanse vredesplan voor het Midden-Oosten voorziet in de uitbreiding van de Israëlische soevereiniteit over zo’n 30 procent van de Westoever. De rest van het grondgebied zou dan op termijn voor een Palestijnse staat bestemd zijn. De verwachting is dat de Israëlische regering de annexatie hoe dan ook zal doorvoeren, ook als verder overleg met de Palestijnen niets oplevert.

De Palestijnse Autoriteit heeft de radicale bewegingen Hamas en Islamitische Jihad uitgenodigd voor een spoedoverleg over de kwestie deze week.