Rutte doet niet onder voor Trump
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un zonk in het niet bij de Amerikaanse president tijdens hun ontmoeting vorige maand. Tegen de boomlange Rutte moest Trump maandag juist opkijken.
De premier had zich goed voorbereid op zijn veelbesproken ontmoeting met Trump in het Witte Huis. Zo wist hij dat de Amerikaanse president zijn dominantie graag meteen tijdens de eerste handdruk uit. Hij probeert zijn gast dan naar zich toe te trekken. Maar daar had Rutte zich tegen gewapend. Zijn eigen rechterarm hield hij stijf tegen zijn lichaam; met zijn linkerhand pakte hij Trumps vrije arm klemvast. Daardoor was het Trump die zich moest buigen in de richting van zijn gast.
Eenmaal in de werkruimte van de president ging Rutte relaxed achterover zitten. Benen over elkaar. Alsof hij er thuis was.
Gretig deed hij zich voor als Trumps gelijke. „We hebben allebei een zakelijke achtergrond”, snoefde Rutte (ooit op de loonlijst bij Unilever) naast Trump (eigenaar van een zakenimperium).
Op enig moment sprak Rutte zijn gastheer zelfs tegen. Die verklaarde dat overleg tussen de VS en de EU over hun handelsconflict hoe dan ook goed zal aflopen voor de VS. „Ook als we er niet uitkomen, is dat positief”, beweerde Trump. „Nee, dat is niet positief”, zei Rutte snel. „Ik vond dat een onverstandige uitspraak”, zei hij later.
Rutte waagde het tot slot om Trump op de hak te nemen. Hij wees hem erop dat de Amerikaanse export naar Nederland groter is dan de import uit Nederland. De premier vroeg Trump daarop plagerig „wat hij eraan gaat doen om dat handelstekort op te heffen.” Tussen de EU en de VS is het omgekeerde het geval, een doorn in het oog van de president.
Nepnieuws
Het is onwaarschijnlijk dat Trump door dit alles onder de indruk raakte van Rutte. Toch verklaarde de president dat de relatie tussen de VS en Nederland „beter is dan ooit” – wat gerust een sterk staaltje van trumpiaans nepnieuws kan worden genoemd. De band tussen beide landen was juist onder Trumps voorganger Obama beduidend beter dan nu het geval is.
Nederland spint hoe dan ook garen bij het bezoek van Rutte aan Washington. Zo is de komst van Amerikaanse douaniers naar Schiphol om daar paspoorten te controleren van reizigers naar de VS dichterbij gekomen. Dat wil het kabinet graag. Het scheelt reizigers een controle op Amerikaanse bodem en dus veel tijd.
En waar diverse NAVO-landen (waaronder Duitsland en België) een boze brief kregen van Trump over hun te lage investeringen in defensie, sloten de VS met Nederland juist een defensieverdrag. Dat gaat over meer samenwerking op het gebied van militair materieel en operaties. Nederland hoort nu tot een selecte groep landen die eerder deze eer te beurt viel.
En dan mag Nederland ook nog eens een groot zakencongres gaan organiseren dat normaal gesproken altijd in Amerika plaatsvindt.
Allemaal dingen waar Noord-Korea niet aan kan tippen. Maar Kim Jong-un mag in september mogelijk opnieuw met Trump om de tafel. Rutte komt voorlopig niet meer aan de beurt.
