Hij zei dit in Brussel, waar hij sinds eind oktober verblijft. De oud-premier van Catalonië, verbonden aan de separatistische partij Junts per Catalunya, week met vier van zijn ministers uit naar België nadat Madrid zijn regering had afgezet vanwege haar rol bij het uitroepen van de Catalaanse onafhankelijkheid. Het is tijd de schade die daardoor is ontstaan te repareren, aldus Puigdemont.

Zijn partij werd de tweede grootste bij de verkiezingen in Catalonië donderdag. Het Madrid gezinde Ciutadans werd de grootste, maar de drie partijen die onafhankelijkheid nastreven behaalden samen een nipte meerderheid met zeventig zetels in het 135 zetels tellende Catalaanse parlement.

Volgens de Catalaan moet Rajoy het resultaat van de democratische verkiezingen eerbiedigen, temeer omdat de Spaanse regering ze zelf uitschreef nadat ze Puigdemonts regering had afgezet. „Catalonië wil onafhankelijk worden, dat is de wens van het volk”, betoogde Puigdemont. „We moeten een politieke oplossing voor de crisis vinden.”

Tegen de vijf Catalaanse oud-bewindslieden loopt nog steeds een Spaans arrestatiebevel. Ze riskeren tot dertig jaar celstraf voor onder meer rebellie.

Volgens een woordvoerder van de Europese Commissie verandert de verkiezingsuitslag niets aan de opstelling van Brussel over de Catalaanse kwestie, namelijk dat het een interne zaak voor Spanje is.