Bij de bomaanslag op de auto van Borsellino kwamen naast de onderzoeksrechter nog vijf mensen om het leven. De bom met 400 kilo springstof onder de snelweg die Falcone, zijn echtgenote en drie lijfwachten het leven kostte was zo krachtig dat de lokale aardbevingsmeters uitsloegen.

Door dat geweld keerde het Italiaanse volk zich tegen de maffia. Dat leidde tot harde maatregelen van de overheid tegen de maffiosi. Ook zat Riina achter een serie bomaanslagen in Rome, Milaan en Florence in 1993 waarbij tien mensen om het leven kwamen. Hij was capo dei capi (baas der bazen), een van de machtigste mannen van de maffia ooit.

Vanwege zijn gewelddadige aard werd hij ‘het beest’ genoemd. Zijn andere bijnaam was ‘de korte’, hij was slechts 1,58 meter. Riina zat vast sinds 1993. Hij werd tot 26 keer levenslang veroordeeld, hij zou voor in totaal zo’n 150 moorden opdracht hebben gegeven.

Politie en justitie waren al 25 jaar naar Riina op zoek toen hij in januari 1993 werd gearresteerd. Hij was de meeste gezochte crimineel van Italië. Hij werd aangehouden terwijl hij in de spits in een auto ongewapend door Palermo reed.

Afgelopen zomer vroegen de advocaten van Riina om zijn gevangenisstraf om te zetten in huisarrest vanwege zijn slechte gezondheid. Dat verzoek veroorzaakte veel commotie in Italië. De rechtbank in Bologna bepaalde na vele juridische procedures dat Riina toch op in de gevangeniskliniek van Parma moest blijven.