De Tjechische toeriste werd woensdag door de politie gered uit een berghut waar ze vanwege zware sneeuwval niet uit kon wegkomen. Eerder op de dag waren reddingswerkers erin geslaagd om het lichaam van haar partner, de 27-jarige Ondrej Petr, te bergen.

Het paar begon op 26 juli aan een wandeltocht over de 32 kilometer lange Routeburn Track, die voert door de bergen van het nationale park Fiordland op South Island. Een route die in de zomer drie dagen duurt, maar in de winter verraderlijk kan zijn vanwege de barre weersomstandigheden.

Pizova gaf gisteren toe die omstandigheden te hebben onderschat. Ook had het echtpaar niemand verteld over hun plannen om de wandeling te gaan maken. Halverwege de wandeltocht, terwijl ze een berghut probeerden te bereiken om er te overnachten, ging het mis. „We kregen te maken met zware sneeuwval en met mist, waardoor we de weg niet goed meer wisten. We moesten daardoor ’s nachts in de openlucht slapen.” De volgende dag poogden de twee opnieuw de berghut te bereiken, maar Petr gleed uit over bevroren sneeuw en viel naar beneden. „Ik heb geprobeerd hem te redden, ben naar hem toe gegaan, maar korte tijd later overleed hij.” Pavlina bleef de nacht na zijn dood bij hem, ook omdat ze vanwege het weer niet verder kon.

Daarna sliep ze opnieuw een nacht buiten – vanwege de sneeuw was ze het pad volledig kwijt geraakt. Uiteindelijk wist ze toch de –in de winter verlaten– berghut te vinden. Door een raampje in te slaan kwam ze er binnen. Bijna een maand heeft ze er gezeten, omdat een dik pak sneeuw het haar onmogelijk maakte te vertrekken. De vrouw teerde op voorraden voedsel die nog in de hut lagen. Ze gebruikte as uit de open haard om een letter H, van Help, groot in de sneeuw te schrijven, in de hoop dat een iemand die zou zien.

De politie vertelde vrijdag dat het weken duurde voordat familie en vrienden in Tsjechië alarm sloegen. Pas woensdag zette de politie op hun verzoek een zoektocht op gang en werd de vrouw gevonden.