SEOUL (ANP/AFP) – Zuid-Korea heeft donderdag militaire oefeningen op grote schaal gehouden waarbij met scherp wordt geschoten. Dat heeft het ministerie van Defensie in Seoul gemeld.. Bij de schietoefeningen op ongeveer 20 kilometer afstand van de Noord-Koreaanse grens werden onder meer gevechtsvliegtuigen, gevechtshelikopters, antitankwapens, geschut en allerlei raketten ingezet.
De oefening begon even na half zeven (Nederlandse tijd) en duurde ongeveer een uur. De marine hield ondertussen haar manoeuvres voor de oostkust. Het land wil zijn tanden laten zien, omdat Noord-Korea op 23 november een Zuid-Koreaans eilandje, Yeonpyeong, onder vuur nam toen er een militaire oefening was. Daarbij vielen vier doden, onder wie twee burgers.
President Lee Myung-bak bezocht donderdag een militaire eenheid aan de grens met Noord-Korea. De oefening, die grootschaliger is dan normaal, wijst erop dat Lee de Noord-Koreanen duidelijk wil maken dat het zuidelijke buurland vastbesloten is zich tegen agressie van hun kant te verweren. De president heeft de afgelopen tijd op de belangrijkste militaire posten personen gezet die een krachtigere houding tegenover het noordelijke buurland voorstaan.
Maandag oefende Zuid-Korea opnieuw op Yeonpyeong, ondanks dreigementen van het stalinistische noorden. Noord-Korea heeft donderdag de grote militaire oefening bekritiseerd, maar bleef daarbij relatief terughoudend. Het Noord-Koreaanse persbureau KCNA meldde dat de stelling van Zuid-Korea dat het om een gewone oefening ging, slechts een poging is „het provocerende en offensieve karakter van de oefeningen te maskeren”.
