De openingsbijeenkomst in Doorn had als thema ”Vocatio: Je roeping verstaan”. Negen studenten sloten hun studie aan het seminarium af en kregen hun diploma. Aan het nieuwe studiejaar nemen 28 studenten deel.

De crisis rond ambt en roeping heeft volgens dr. Bakker –docent aan het Baptisten Seminarium in Doorn en universitair docent aan de VU te Amsterdam– alles te maken met „functionalistische tendensen” in de samenleving. „Het ambt wordt vaak gezien als een klus die moet worden geklaard.” Veel mensen zien het ambt als een taak die zij zelf ook zouden kunnen vervullen. Iedereen met een beetje gaven, talenten en persoonlijkheden kan preken, de zegen uitspreken, de tafel bedienen en beleid voor de gemeente ontwikkelen.” De bediening van de voorganger wordt zo „stelselmatig uitgekleed.”

Dr. Bakker verwees naar verschillende onderzoeken die laten zien dat vacatures in kerkenraden nauwelijks meer kunnen worden ingevuld. Bovendien dreigt er een tekort aan predikanten. Hij vroeg zich af of het roepingsbesef van voorgangers niet aan slijtage onderhevig is. „Predikanten komen vaak in een onbeweeglijk patroon van typische domineesdingen terecht: preken, catechetiseren, mensen bezoeken, vergaderen en een stukje schrijven voor het kerkblad. Uitsluitend dingen die gericht zijn op allerlei binnenkerkelijke activiteiten, terwijl begeleiding van buitenkerkelijken wordt overgelaten aan niet daartoe getrainde gemeenteleden.” Dr. Bakker noemt dat een onjuiste prioriteitstelling.

De voorganger bevindt zich in een spanningsveld van zeker drie loyaliteiten: trouw zijn aan God en Zijn roeping, trouw zijn aan de gemeente en trouw zijn aan zichzelf, aldus de docent.

Dr. Bakker geeft toe dat het voorgangersprofiel ook binnen de baptistentraditie zich in lijn met de maatschappelijke en culturele trend meer ontwikkelt van een ambtsdrager naar een prestatiegerichte werknemer.

De voorganger moet een leider, visionair, inspirator, manager, toeruster en trainer van hoge kwaliteit zijn en kan in de spanning die dit oproept vastlopen. „Een brede bezinning op de theologie van het ambt en de bediening is wenselijk en noodzakelijk.”

Drs. Teun van der Leer, rector van het Baptisten Seminarium, wees zaterdag op de roeping van Samuël. „Op gezag van Eli moest de jonge Samuël op de roep van God zeggen: „Spreek, Heere, uw dienaar luistert.” Dat zijn de meest cruciale woorden die een mens kan uitspreken.”