Gesprekken tussen de rivaliserende Zimbabwaanse partijen verlopen soepel, heeft een Zuid-Afrikaanse functionaris maandag laten weten. De gesprekken vinden plaats in de Zuid-Afrikaanse hoofdstad Pretoria en hebben tot doel een uitweg te vinden uit Zimbabwes politieke en economische crisis.
Mbeki ontkende dat er onenigheid was en zei dat de onderhandelingen waren verzet zodat zowel de regeringspartij als de oppositiepartij de Beweging voor Democratische Verandering haar achterban kon raadplegen. Andere bronnen rond het overleg zeiden dat de oppositie ontevreden is over Mugabes standvastigheid ten aanzien van zijn wens als president aan te blijven.
Beide mannen claimen de verkiezingen te hebben gewonnen en maken aanspraak op de hoogste regeringszetel. Toch zouden beiden bereid zijn tot een compromis. Eerder deze week bedankte de oppositie Mugabe via een advertentie voor diens bereidheid tot onderhandelen en noemde het een eerste stap tot het oplossen van de problemen van het land.
Mbeki staat onder druk om een doorbraak te bereiken voordat een conferentie van staatshoofden van de Zuidelijk Afrikaanse Ontwikkelingsgemeenschap, de SADC, op 16 augustus in Zuid-Afrika begint. Het regionale orgaan heeft Mbeki een mandaat verstrekt om te bemiddelen in de crisis en Zuid-Afrika neemt het voorzitterschap van de gemeenschap over.
De crisis in Zimbabwe heeft tot verdeeldheid geleid in de SADC. Zo heeft Botswana al laten weten Mugabe niet te erkennen als hij als staatshoofd deelneemt aan de conferentie.