De Bidens komen volgens het kantoor van de voormalige president op eigen gelegenheid naar Rome en vliegen dus niet mee met Trump in het regeringsvliegtuig. Trump landt naar verwachting vrijdagavond laat in de Italiaanse hoofdstad.

De voormalige president, die zelf katholiek is, omschreef de paus na diens overlijden als een van de invloedrijkste leiders van onze tijd. Franciscus was volgens hem een paus van het volk. De twee hebben elkaar meerdere keren ontmoet en gesproken.

Biden kende Franciscus begin dit jaar, vlak voor zijn aftreden, de Presidential Medal of Freedom toe. Dat is de hoogste onderscheiding die de Amerikaanse regering aan burgers kan geven. Franciscus was volgens het Vaticaan de tweede paus die deze onderscheiding kreeg.