„Als ik er niet op tijd ben, zal Oekraïne op een passend niveau vertegenwoordigd worden”, zei Zelensky vrijdag tegen journalisten in Kyiv, op de plek van een dodelijke Russische aanval. „De buitenlandminister en mijn vrouw zullen er zijn. Voor mij is het belangrijk om hier te zijn. Er staan vandaag verschillende belangrijke militaire bijeenkomsten gepland in Oekraïne.” De president zei niet te weten hoelang de bijeenkomsten zouden duren.

Vertegenwoordigers van meer dan 160 landen zijn naar Rome afgereisd, onder wie de Amerikaanse president Donald Trump. Mogelijk vindt er een ontmoeting plaats tussen Zelensky en Trump, aldus een anonieme topfunctionaris tegen persbureau AFP. De meest recente ontmoeting tussen de twee in februari liep in het bijzijn van de camera’s uit op een ruzie. Zelensky en de rest van de Oekraïense delegatie werden vervolgens uit het Witte Huis gezet.

Sinds die ontmoeting zijn nieuwe stappen gezet naar vrede tussen Oekraïne en Rusland. Trump zei na aankomst in Italië dat de strijdende partijen „heel dicht” bij een deal zijn. De Verenigde Staten willen snel een einde maken aan de oorlog en dreigden zich onlangs terug te trekken als niet snel genoeg vooruitgang wordt geboekt.