Het uitstel van de tegenheffingen geeft lidstaten ook de mogelijkheid om nog eens goed te kijken op welke producten uit de VS de EU een extra belasting aan de grens wil heffen, vertelde Eurocommissaris Maroš Šefčovič (Handel) het Europees Parlement.

De Amerikaanse president Donald Trump stelde vorige week importheffingen in van 25 procent op staal en aluminium uit tal van landen, waaronder lidstaten van de EU. Daarop kondigde Brussel tegenheffingen aan op onder andere Amerikaanse whiskey, jeans en motorfietsen die vanaf 1 april zouden moeten gelden. Het ging om producten uit een lijst die de EU eerder opstelde voor vergeldingsmaatregelen na metaalheffingen die Trump tijdens zijn eerste presidentstermijn invoerde.

Door het uitstel zouden ook de eerste en tweede golf aan Europese heffingen op Amerikaanse waren samenvallen. Het is nog niet duidelijk op welke producten de EU invoerheffingen wil invoeren bij die tweede reeks aan tegenmaatregelen.

Trump dreigde na de aankondiging van Europese vergeldingsheffingen alcoholische dranken uit de EU veel duurder te maken voor de Amerikaanse markt. Wijn, champagne of bijvoorbeeld sterkedrank uit EU-lidstaten zouden te maken krijgen met een invoerheffing van 200 procent als Brussel de heffing op Amerikaanse whiskey niet zou intrekken.

De Franse premier François Bayrou zei zondag dat er nog mogelijkheden zijn om die drankheffing te ontlopen. Hij noemde de Europese heffing op whiskey uit de VS „waarschijnlijk een onhandigheid”. Premier Giorgia Meloni van Italië, net als Frankrijk een grote wijnexporteur, waarschuwde voor een escalatie van het handelsconflict met de VS.

Tegelijkertijd nadert 2 april, de dag waarop Trump „wederkerige” heffingen wil aankondigen. De VS leggen andere landen dan vergelijkbare importbelastingen op die zij hanteren voor Amerikaanse goederen, is het idee.