Californië brandt als nooit tevoren
Bosbranden zijn Californië niet vreemd, maar de branden die nu in en bij Los Angeles woeden –nota bene in de winter– zijn ongekend. Er stierf al een tiental mensen en de schade die het vuur aanricht loopt in de vele miljarden. En dan zijn de branden nog niet eens geblust.
Kamala Harris zou nog een reis maken als vicepresident, maar ze blies de trip die voor volgende week gepland stond af. Haar huis in Los Angeles, en dat van vele andere beroemdheden, dreigt door vuur verzwolgen te worden. President Joe Biden zou deze week naar Italië gaan, maar bleef in eigen land om de bosbranden te managen. De ongekende branden in Los Angeles en omgeving ontzien niets en niemand.
De branden ontstonden dinsdag. Mogelijk heeft een pyromaan ze in gang gezet. Experts wijzen erop dat klimaatverandering uitstekende omstandigheden heeft gecreëerd, waardoor het vuur nu om zich heen kan grijpen. Harde wind doet de rest.
Intussen hebben brandweerlieden hun handen meer dan vol aan de bestrijding van het vuur. Ze worden bijgestaan door de nationale garde. Die moet wanorde in het gebied tegengaan, want plunderaars zien hun kans schoon om te profiteren van andermans ellende. Een ingestelde avondklok moet het werk van hulpdiensten vergemakkelijken.
Het officiële dodental stond vrijdagochtend op tien. Zo’n 10.000 panden zijn verwoest en circa 180.000 mensen zijn geëvacueerd. Terwijl sommige branden onder controle zijn, ontstaan elders nieuwe branden. Het eind van het leed is nog niet in zicht.
beeld AFP
Een Bank of America staat volledig in brand. beeld AFP, Josh Edelson 
beeld AFP
beeld AFP
beeld AFP
Brandweerlieden bestrijden de vlammen. Ze worden bijgestaan door de nationale garde. beeld AFP, Eric Thayer
Op een luchtfoto zijn verwoeste huizen te zien, terwijl de branden verder om zich heen grijpen. beeld AFP, Mario Tama 
Mensen kijken naar de verkoolde ruïnes van hun afgebrande huis. beeld AFP, Zoë Meyersbeeld AFP
