Het vliegtuig, een Embraer 190, was onderweg van de Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe naar Grozny, in de Russische deelrepubliek Tsjetsjenië. Het toestel werd omgeleid omdat het weer in Grozny slecht was. Het stortte neer bij Aqtau aan de Kaspische Zee. Op videobeelden is te zien dat er meteen brand uitbrak. De overlevenden bevonden zich in het achtergedeelte van het vliegtuig, dat afbrak en niet in vlammen opging, melden media.

Volgens de Russische luchtvaartautoriteit toont voorlopige informatie dat de piloot had besloten een noodlanding te maken nadat een vogel in de motor was gevlogen. Op sociale media wordt door Russische bloggers echter gesteld dat het toestel in een zone vloog waar Oekraïense drones werden bestreden. In een vleugel zou een gat hebben gezeten. Ook wordt gemeld dat beelden zijn vrijgegeven van gaten in het vliegtuig die mogelijk door kogels zijn veroorzaakt.

Volgens een Oekraïense lezing is het Embraer-vliegtuig neergeschoten door een Russisch luchtverdedigingssysteem. Rusland zou hebben verzuimd het luchtruim boven Grozny te sluiten. Het vliegtuig werd beschadigd naar Kazachstan gestuurd in plaats van een noodlanding te maken in Grozny en levens te redden, aldus een Telegram-bericht van de baas van de Oekraïense instantie die desinformatie bestrijdt.