Defensieminister Ruben Brekelmans verwacht niet dat de omstreden bezoeken die de Hongaarse premier Viktor Orbán de afgelopen dagen bracht aan de leiders van Rusland, Oekraïne, China en als laatste aan de Amerikaanse presidentskandidaat Donald Trump zullen leiden tot vrede in Oekraïne. De acties van Orbán leiden tot felle reacties omdat Hongarije sinds kort de roulerende EU-voorzitter is. Hoewel de Hongaar zegt dat hij zijn bezoeken op persoonlijke titel aflegt, hekelen de EU-leiders zijn initiatief dat hij niet vooraf heeft besproken.
Ook Brekelmans, net terug van de grote NAVO-top in Washington, heeft er geen vertrouwen in, zegt hij voorafgaand aan de ministerraad. „Nee, ik verwacht niet dat dat tot vrede leidt. Ik ben zelf afgelopen weekend in Oekraïne geweest. Ik heb zelf gezien hoe agressief Rusland tekeergaat. Hoe heftig de aanvallen en de luchtaanvallen zijn die Rusland dagelijks uitvoert”, zegt hij.
De minister verwijst ook naar de „verschrikkelijke aanval” op het kinderziekenhuis in Kyiv deze week. „Volgens mij is dat geen voedingsbodem op dit moment voor onderhandelingen. En dan kun je nog wel naar Moskou of naar wie dan ook reizen. Rusland moet eerst deze agressie stoppen” en daar moet volgens Brekelmans nu alle aandacht naar uitgaan.
Minister Caspar Veldkamp (Buitenlandse Zaken) benadrukt opnieuw dat Orbán op zijn tour langs buitenlandse leiders en politieke kopstukken niet namens de EU spreekt. Waar de bewindsman vorige week het bezoek van Orbán aan Poetin nog „verontrustend” noemde, wil hij zich niet uitlaten over diens ontmoeting met Trump, die hoopt in november voor de tweede keer tot president van de Verenigde Staten te worden gekozen. „Ik heb nog niet gezien hoe en wat, ik kom net uit het vliegtuig”, verontschuldigt hij zich. Ook Veldkamp was de afgelopen dagen bij de NAVO-top in Washington