De Nicaraguaanse regering heeft zondag bisschop Rolando Álvarez en achttien andere rooms-katholieke geestelijken vrijgelaten en uitgezet naar Vaticaanstad.
Dat maakten verschillende internationale organisaties voor godsdienstvrijheid maandag bekend.
Bisschop Álvarez werd in augustus 2022 gearresteerd. In februari 2023 werd hij veroordeeld tot 26 jaar celstraf en een boete van 5000 dollar vanwege vermeende samenzwering tegen de staat. Hij had zich kritisch uitgelaten over mensenrechtenschendingen door de overheid van het land. Zijn detentie bracht hij onder andere door in een cel die vanwege de omstandigheden ”De hel” wordt genoemd.
Naast Álvarez werden ook een andere bisschop, vijftien priesters en twee seminaristen uitgezet, waarschijnlijk vanwege internationale druk.
De Rooms-Katholieke Kerk in Nicaragua is al langer doelwit van vervolging. President Ortega, in het zadel sinds 2007, valt de kerken bij elke gelegenheid lastig, zei Dennis Peters van hulporganisatie Kerk in Nood vorig jaar.
