Agrarische producten, afval en als laatste bouwmaterialen en prefabwoningen. Handel was jarenlang bekend terrein voor de inwoner van IJsselmuiden. „Ik bezocht bedrijven om producten te verkopen. Het was mooi werk. Ik had het naar mijn zin. Het salaris was goed en ik had veel vrijheid.” Toch kwam de laatste jaren de gedachte op of het misschien tijd was voor iets anders. „Ik haalde geen voldoening meer uit het harde scoren.”

Daarbij kwam dat Sterk vijf jaar lang in de medezeggenschapsraad van een basisschool zat. En sinds anderhalf jaar leidt hij in de kerk de jongensvereniging voor de leeftijd 8 tot 12 jaar. „Ik merkte dat ik het leuk vond om met kinderen bezig te zijn.”

Vlak voor de zomervakantie van 2022 bezocht Sterk op de Pieter Zandt Scholengemeenschap een open dag voor zij-instromers. Ook wilde hij bij het basisonderwijs rondkijken. Bij Driestar Hogeschool in Gouda slaagde hij voor een toelatingstoets. „Na de zomer heb ik een dag meegelopen in groep 8 op de school van onze kinderen. Daarna liep ik een dag mee op de Pieter Zandt. Toen wist ik dat leerlingen in het voortgezet onderwijs meer mijn doelgroep waren.”

Een open sollicitatie als aardrijkskundeleraar volgde. En met succes. „Ik ga eerst in klassen meelopen en huiswerkbegeleiding doen. Ook zal ik soms lesgeven. Na de zomervakantie sta ik vier dagen per week voor de klas. En ik ga vier jaar lang één dag per week studeren in Leeuwarden. Daar zie ik wel tegenop.”

Sterk koos voor aardrijkskunde omdat daar onder andere natuur, maatschappelijke kwesties en zaken rond schepping en evolutie in samenkomen. In zijn nieuwe werk kijkt hij vooral uit naar contacten met jongeren. „Tot nu toe werkte ik aan de relatie met klanten. Nu probeer ik een vertrouwensband op te bouwen met jongeren.”

De IJsselmuidenaar ziet duidelijk de meerwaarde van een reformatorische school. „Ik wil graag met jongeren bespreken hoe je christen kunt zijn in het dagelijks leven.”

Deel 1 in een serie over mensen die van baan veranderen.