Mohammed is geboren rond 570 in Mekka, Saoedi‑Arabië. Deze stad lag op het kruispunt van belangrijke karavaanroutes, waardoor er handelaars en reizigers uit het hele Midden‑Oosten neerstreken. Die namen allemaal hun eigen afgodsbeeld mee naar de Ka’aba, een heiligdom waar honderden goden werden aanbeden. Mohammeds vader was bewaker van de Ka’aba.

Toen Mohammed 25 jaar was, werd hij ook koopman. Al snel ontdekte hij de hebzucht en de wreedheid van de handelaars in Mekka en trok hij de bergen in om na te denken. Volgens islamitische overlevering verscheen toen de engel Gabriël met een boodschap van Allah. Later volgden er meer verschijningen.

De openbaringen aan Mohammed zijn waarschijnlijk opgetekend door anderen. Samen vormen zij de Koran, het heilige boek van de islam.

Toen Mohammed merkte dat de inwoners van Mekka niets van zijn boodschap wilden weten, vertrok hij met enkele volgelingen naar Medina. Daar ontstond de eerste moslimgemeenschap. Hun geloof was samengevat in de shahada. De shahada is het Islamitische geloofsgetuigenis: ”Er is geen god behalve Allah en Mohammed is zijn profeet”.

Mohammed kreeg steeds meer volgelingen. In 630 keerden de moslims onder leiding van hun profeet terug naar Mekka en namen de stad in. De ka’aba werd het centrum van hun godsdienst. Kort erna, in 632, overleed Mohammed. De islam had zich inmiddels verspreid over Afrika en Azië.

”Gij zult u geen gesneden beelden maken”; dit gebod geldt ook in de islam. Het ontzag voor Mohammed is zo groot dat moslims hem niet afbeelden. In plaats daarvan kalligraferen ze zijn naam of beelden hem af zonder gezicht.

Arabische kalligrafie van de naam Mohammed

Moslims zullen nooit de naam van hun profeet uitspreken, zonder er aan toe te voegen ”Sal-Allaahoe Aleihi Wa Salaam”. Dat betekent: ”Zegeningen en vrede zij met hem.”

Perzische miniatuur van Mohammed.

Mahmed, Achmed, Mehmed, Ahmed, Mahmud; geen naam wordt zoveel gebruikt onder moslims als een variatie op de naam Mohammed. Veel islamitische jongens zijn genoemd naar Mohammed, de boodschapper van Allah. Daarmee betuigen moslims hun eerbied aan de profeet.

Mohammed is erg belangrijk voor islamieten. Ze geloven dat Allah zich door hem aan de mensen openbaarde. Volgens overlevering is hij de grote en laatste profeet van de islamitische god