In een kwartier van Australië
naar Zwitserland

AUSTRALIË  verwacht dat de Olympische Spelen in 2000 1,6 miljoen extra bezoekers zullen trekken. Nederland is voor de Australische toeristenindustrie een van de snelst groeiende markten in West-Europa. Relatief gunstige vliegprijzen en de gunstige wisselkoers zijn daar debet aan.
”Aussie Helpline”: 020-4874541 (Nederlandstalig)

BELGIË  heeft 1999 uitgeroepen tot Jaar van de Folklore. Aanleiding is de tentoonstelling rond de Belgische kunstenaar James Ensor, van 29 september tot 21 januari 2000 in Brussel. In zijn schilderijen wemelt het van de maskers, die een grote rol spelen in eeuwenoude tradities van het land. De zuiderburen halen bovendien zowel Karel V als Antoon Van Dyck voor het voetlicht. Laatstgenoemde schilderde als 14-jarige reeds prachtige portretten. De 'leerling' van Rubens werd 400 jaar geleden geboren in het huis ”den Berendans” op de Grote Markt in Antwerpen. De stad organiseeert diverse activiteiten, met als topper een grote overzichtstentoonstelling in het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten, van 15 mei tot 15 augustus. Gent brengt vanaf september met tal van festiviteiten de keizer in beeld, die in 1500 daar werd geboren.
Belgisch Verkeersbureau: 023-5340978 (Ardennen/Brussel) en 023-5345364 (Vlaanderen/Brussel).

CANADA  attendeert de reiziger op de aantrekkelijke koers van de Canadese dollar, die nog altijd zes dubbeltjes goedkoper is dan de Amerikaanse dollar. Bij de Canadian Tourism Commission is de Nederlandstalige 1999 Visitors Guide aan te vragen.
Canada reisinfolijn: 070-3111675

CURAÇAO  grijpt de ontdekking door de Italiaan Amerigo Vespucci in 1499 aan om toeristen te trekken. Speciale evenementen zijn onder meer de Open Monumentendag (23 mei), Internationale Marine Vlootdagen (28 en 29 mei) en Sail Curaçao 500 (29 tot 31 oktober).
Curaçaos Toeristenbureau: 010-4142639/2355.

DENEMARKEN  besteedt in het hele land aandacht aan het rijke middeleeuwse verleden. Het gaat om de periode van ruwweg het jaar 1000 –toen het christendom werd ingevoerd– tot 1536, het jaar van de Reformatie. Een periode waarin Denemarken rooms-katholiek was. In totaal staan er vanaf 11 maart zeker 300 manifestaties op het programma. Mogelijk gaat eind 1999 de brug over de Sont naar Zweden open.
Deens Verkeersbureau: 0900-2025280 (ƒ 0,22 p.m.).

DUITSLAND  komt dit jaar met Johann Wolfgang Goethe voor de dag. De reislustige dichter werd 250 jaar geleden in Frankfurt geboren. Bovendien is Weimar, het voormalige DDR-stadje waar hij het grootse deel van zijn leven woonde, Culturele Hoofdstad van Europa. De speciale ”Op stap met Goethe”-route rijgt twintig plaatsen die een belangrijke rol in zijn leven speelden aan elkaar. Ook de vijfhonderdste geboortedag van Katharina van Bora, de vrouw van Maarten Luther, moet de toeristenindustrie in en rond Wittenberg een nieuwe impuls geven. Niet minder dan 150 activiteiten zetten de „beroemdste predikantsvrouw ter wereld” in de schijnwerpers. Aan de vorig jaar gelanceerde Oranjeroute zijn verschillende plaatsen toegevoegd. Hoogtepunt dit jaar is de tentoonstelling ”Onder den Oranjenboom” van 17 april tot en met 18 juli in Krefeld en van 14 augustus tot en met 14 november in Oranienburg. Hannover is ondertussen druk met de Expo 2000, terwijl diverse steden en regio's voorbereidingen treffen rond de herdenking van de 250e sterfdag van Johan Sebastiaan Bach volgend jaar.
Duits Verkeersbureau: 020-6978066.

FRANKRIJK  komt met de ”Armada du Siècle”. De vlootschouw van de eeuw heeft in juli plaats in Rouen, de maritieme hoofdstad van Normandië. Een andere topper wordt ”L'Ecole de Nancy”. Een eeuw geleden stichtte de kunstenaar Emile Gallé in Nancy de ”Ecole de Art-Nouveau”. Allerlei manifestaties, workshops en exposities in de regio Lorraine herinneren aan dit feit.
Maison de la France: 0900-1122332 (ƒ 1 p.m.).

GRIEKENLAND  promoot Pilion als nieuwe charterbestemming. Kleinschaligheid kenmerkt het groene gebied met authentieke dorpjes en verlaten stranden.
Griekse Nationale Toeristen Organisatie: 020-6254212/13/14.

GROOT-BRITTANNIË  heeft veel nieuws te bieden. Door het hele land worden projecten gerealiseerd – van het Millennium Dome in Londen tot Eden Centre, een overdekt tropisch regenwoud in Cornwall. De circa 4800 kilometer lange Millennium Cycle Route, een netwerk van fietspaden dat drukke wegen grotendeels mijdt, is bijna voltooid en wordt een prachtige voorziening om de Britse eilanden ook per (huur)fiets te verkennen. Vanaf Pasen kunnen toeristen een blik werpen in de praktijk van de beroemde veerarts/schrijver James Herriot. ”The World of James Herriot” is te vinden in Thirsk. In Yorkshire opent eveneens het Bradford Museum, het populairste museum buiten Londen, na een opknapbeurt van 16 miljoen pond, zijn deuren weer. Stoke-on-Trent, het hart van de porseleinindustrie, herdenkt de honderdste geboortedag van keramisch ontwerpster Clarice Cliff. Zeshonderd voorbeelden van haar werk zijn vanaf Pasen te zien in het bezoekerscentrum van Wedgwood. Het beroemde warenhuis Harrods in Londen viert zijn 150-jarig bestaan. Dit jaar is het vier eeuwen geleden dat Oliver Cromwell werd geboren. Het Museum of London wijdt er vanaf januari een expositie aan en in Huntingdon, vlak bij Cambridgde, waar hij dertig jaar woonde, staan eveneens evenementen gepland. De samenvoeging van de welbekende bloemenevenementen van Chelsea met die van Hampton Court levert een geheel nieuwe flowershow op. Deze wordt gehouden van 25 tot 28 juni in het Regent's Park, waar tevens de London Zoo is gehuisvest. Nieuw in de hoofdstad is ook het tijdelijke ”Museum of Collectors” (verzamelaarsmuseum), dat vanaf 6 maart aan de Oxo Tower Wharf is te bezoeken. In Schotland is Glasgow, de bakermat van art nouveau-architect Charles Rennie Mackintosh, uitgeroepen tot ”UK City of Architecture and Design”. Diverse tentoonstellingen op het gebied van vormgeving zijn gratis toegankelijk. Wales draagt een festival op aan dichter Dylan Thomas, auteur van ”Under Milkwood”. Voor toeristen is de opening van de National Botanical Garden of Wales in Carmarthenshire interessant. Apart is een bezoek aan het Caldy Island. Het eiland wordt gerund door monniken en is uitsluitend door voetgangers met vissersbootjes uit Tenby te bereiken. In de gebedsruimten van het klooster worden alleen mannen toegelaten...
Brits Verkeersbureau: 020-6890002; Kanaaleilanden Jersey & Geurnsey: 072-5116142.

HONGARIJE  staat dit jaar in het teken van ”wijn & gastronomie”. Overal in het land zijn culinaire weken en proeverijen.
Hongaars Verkeersbureau: 070-3209092.

IERLAND  maakt zich op voor het wereldkampioenschap touwtrekken (februari) en het eerste millenniumfeest ter wereld. Het festival ”The Party Starts Here” begint op St. Patrick's Day –17 maart– in Dublin en verplaatst zich dan naar de rest van het eiland.
Iers Bureau voor Toerisme: 020-6223101.

ISRAËL  verwacht vanwege de herdenking van 2000 jaar christendom in het millenniumjaar vijf miljoen bezoekers, een verdubbeling ten opzichte van de afgelopen jaren. De viering zal zich concentreren op Nazareth, Jeruzalem en Bethlehem. Het land viert het 50-jarige bestaan van Eilat, dat in 1949 zeker niet als toeristenoord werd gebouwd. De enorme stroom vakantiegangers, met name sinds Israël en Jordanië in 1994 vrede sloten, resulteerde in een uitgebreide toeristische infrastructuur.
Israëlisch Bureau voor Toerisme: 020-6128850.

ITALIË  wil de Nederlandse toerist vooral attenderen op de kleinere kunststeden, zoals Bergamo en Ferrara. Speciale aandacht krijgt ook het gebied Piedmonte met de steden Turijn, Asti, Novara en het Lago Maggiore.
Nationaal Italiaans Verkeersbureau: 020-6168244/45.

LUXEMBURG  slooft zich dit jaar niet extra uit om toeristen te lokken. Het land heeft geen speciale activiteiten op het programma staan.
Luxemburgs Verkeersbureau: 00352-42828220.

NIEUW-ZEELAND  ligt het dichtst bij de internationale datumlijn. Daarom zal Mount Hikurangi bij Gisborne aan de oostkust van het Noorder-eiland de eerste zonnestralen van het jaar 2000 opvangen. Ook elders in het land worden millenniumevenementen georganiseerd.
New Zealand Tourism Board: 0049-699712110.

NOORWEGEN  bereidt zich nu al voor op het 1000-jarige bestaan van de hoofdstad Oslo in 2000. In datzelfde jaar is Bergen met acht andere Europese steden Culturele Hoofdstad van Europa. Op 15 mei gaat in Stavanger het Noors Nationaal Oliemuseum open. Nog een nieuwe attractie: langs de Atlantische kust –van Kristiansand tot Hamarøy ver boven de poolcirkel– kunnen toeristen overnachten in vuurtorens.
Noors Verkeersbureau: 0900-8991170.

OOSTENRIJK  plaatst de in 1899 gestorven Johann Strauss op een voetstuk. Vanaf mei zijn in Wenen twee grote exposities aan de walscomponist gewijd. In Salzburgerland heeft op 11 augustus een complete zonsverduistering plaats. Het alpenland staat deze zomer verder in het teken van vakanties voor families, trekking, wandelen en fietsen.
Oostenrijks Verkeersbureau: 020-4684793.

POLEN  haalt ook een beroemde landgenoot van stal: Fryderyk Chopin, die 150 jaar geleden in Parijs stierf. Zijn zuster smokkelde zijn hart vanuit Frankrijk Polen binnen. Op zijn geboortedag, 22 februari, gaan tal van festiviteiten van start.
Pools Verkeersbureau: 020-6253570.

PORTUGAL  heeft nog maar nauwelijks Expo '98 achter de rug of het treft al voorbereidingen om Porto te promoten. De stad, beroemd om de portwijn, is in het jaar 2001 Culturele Hoofdstad van Europa, samen met Rotterdam.
Portugees Nationaal Verkeersbureau: 070-3262525.

SPANJE  vestigt vooral de aandacht op de pelgrimsroute ”Camino de Santiago”, omdat in 1999 de geboortedag van St. Jacob(us) (25 juli) op zondag valt en het jaar daardoor een 'heilig jaar' is. De Noord-Spaanse stad Burgos herdenkt de duizendste sterfdag van de vrijheidsstrijder Rodrigo Díaz de Vivar, bijgenaamd El Cid Campeador, met diverse artistieke activiteiten.
Spaans Bureau voor Vreemdelingenverkeer: 070-3465900.

ZWITSERLAND  beschouwt, evenals Spanje, 1999 als een heilig jaar en vestigt de aandacht op de Jakobswegen in het alpenland. Op 19 november wordt het laatste grote spoorwegproject van deze eeuw in gebruik genomen: de Vereina-smalspoorwegtunnel. De bijna 20 kilometer lange verbinding biedt ook mogelijkheden voor autovervoer en verkort de reisduur naar het Engadin met twee uur. Ruim honderd Zwitserse campings komen met een kortingsactie voor vakantiegangers die van tevoren hun campingvakantie boeken. De actiefolder (met reserveringsformulier en kortingsbonnen op excursies) en de honderd pagina's dikke zomerbrochure worden op aanvraag toegestuurd.
Zwitserland Toerisme: 020-6222033.