Albanezen bekogelen
Servisch konvooi

PRISTINA – Etnische Albanezen hebben gisteren in het noorden van Kosovo, bij de stad Kosovska Mitrovica, een Russisch-Servisch konvooi met stenen bekogeld. Daarbij is ten minste één Servische burger omgekomen en zijn zeventien Serviërs gewond geraakt. Ook enkele Russische militairen en dertien Franse militairen liepen verwondingen op.

Het Joegoslavische persbureau Beta en Albanese bronnen hebben dit gemeld.

Volgens de Albanese bronnen was het gooien met stenen begonnen nadat de Serviërs in het konvooi de etnische Albanezen door het opsteken van drie vingers –de Servische groet– hadden geprovoceerd. Van de zeventien gewonde Serviërs waren twee er slecht aan toe. Onder de dertien gewonde Fransen is ook de commandant, kolonel Claude Vicaire. De menigte stak twee personenauto's en een vrachtwagen van de Serviërs in brand. Een Russische pantserwagen sloeg over de kop toen het voertuig probeerde weg te komen van brandbommen.

Een Franse militaire woordvoerder zei dat ongeveer 5000 etnische Albanezen zich bij Kosovska Mitrovica hadden verzameld voor de begrafenis van enige van de 28 Albanezen die vorige week in een massagraf waren ontdekt. Juist op het moment dat de menigte zich had gevormd, passeerde een konvooi Russische militairen en Servische burgers.

De Franse militairen moesten zich door een file van 5 kilometer worstelen om het dorp Supkovac bij Kosovska Mitrovica te bereiken waar het geweld uitbrak. Zij namen positie in tussen de twee groepen, maar werden daardoor automatisch het doelwit van stenengooiers. Leden van het voormalige Bevrijdingsleger van Kosova (UCK) slaagden er ten slotte in de menigte te verspreiden. Naar aanleiding van de moord op de 28 Albanezen werden eerder vier Serviërs opgepakt.

Blokkade
Enkele uren eerder ontmantelden KFOR-troepen onder Britse leiding met behulp van helikopters, pantserwagens en tanks een Servische wegversperring die de voornaamste autoweg van oost naar west in het nabijgelegen Kosovo Polje blokkeerde. Serviërs hadden de hindernis opgeworpen na een dodelijke granaataanslag die vorige week op een Servische markt werd gepleegd. Ook een blokkade van etnische Albanezen 200 meter verderop werd verwijderd.

Woedende Serviërs in Kosovo Polje zeiden in een reactie dat ze de formele contacten met de Verenigde Naties en de vredesmacht zouden verbreken. „De volgende stap is niet meer praten met KFOR en de VN”, zei een leider van de Servische gemeenschap. „De volgende zet, het garanderen van de volledige veiligheid van het Servische volk, is aan hen.”