VS waarschuwen voor te hoge verwachtingen
Israël en Syrië voeren
overleg in Washington
Van onze correspondent
NEW YORK – Na een onderbreking van bijna vier jaar hebben Israël en Syrië hun overleg over een bilateraal vredesakkoord vanmorgen in Washington hervat. President Clinton ontving beide delegaties eerst in het Witte Huis voordat zij in het gastenverblijf Blair House aan hun onderhandelingen begonnen.
Premier Ehud Barak leidt de Israëlische delegatie. Syrië wordt vertegenwoordigd door minister van Buitenlandse Zaken Farouk al-Sharaa. „Wij nemen deze besprekingen serieus en hopen dat die het pad naar een vredesregeling effenen”, aldus Al-Sharaa. Hij verwelkomde premier Baraks opmerking in het Israëlische parlement eerder deze week dat Israël waarschijnlijk „een hoge territoriale prijs” zal moeten betalen voor een akkoord met Damascus.
Barak doelde daarmee op de Golanhoogvlakte, die Israël in 1967 veroverde tijdens de Zesdaagse Oorlog. Syrië eist volledige teruggave van de Golan. Israël zegt dat dit afhangt van de veiligheidsafspraken tussen beide landen en van de aard van betrekkingen waartoe men besluit. De Amerikanen waarschuwen voor te hoge verwachtingen van de tweedaagse besprekingen in Washington. „Het is al mooi als beide partijen een scenario uitwerken voor de verdere besprekingen”, zo meende Witte Huiswoord-voerder Joe Lockhart.
Beloften
Terugtrekking van de Israëlische troepen uit Zuid-Libanon en een akkoord met Syrië waren twee van de beloften waarmee premier Barak eerder dit jaar als nieuwe Israëlische regeringsleider aantrad.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Madeleine Albright, wist met telefonische steun van president Clinton de Syrische president, Hafez al-Assad, enkele weken geleden te bewegen de besprekingen met Israël te hervatten. De Amerikanen hopen dat een Israëlisch-Syrisch akkoord bijdraagt tot een algehele vredesregeling in het Midden-Oosten. Dat zou een bekroning zijn van president Clintons buitenlandbeleid.
Politieke waarnemers waarschuwen voor te veel optimisme. „Het Midden-Oosten zit vol valkuilen, waarin Amerikaanse dromen al eerder begraven werden”, aldus Michael O'Hanlon, politiek analist van het Brookings Research Instituut in Washington.
