Het digitale boek in opmars

BoekNet biedt de e-booklezers aan voor 299 gulden. Het 'leeskastje', zo groot als een paperback en 630 gram zwaar, kan 3200 bladzijden bevatten, en is daarmee „het boek dat alle boeken kan zijn.” In de Verenigde Staten zijn e-booklezers op de markt waar meer dan 100.000 bladzijden in passen. Microsoft verwacht dat in 2020 90 procent van alle nieuwe boeken ook digitaal beschikbaar is. Een bibliotheek in Doetinchem leent sinds vorige maand een e-booklezer uit.

E-books zijn alleen via internet verkrijgbaar. De grootste e-bookhandel, Barnes and Noble, levert vandaag de dag ruim 6000 e-books. Het aantal Nederlandstalige e-books is echter op een paar handen te tellen. Het zijn nu uitsluitend rechtenvrije uitgaven, zoals De kleine Johannes van Frederik van Eeden en Multatuli van Max Havelaar. Ook de Nederlandse Grondwet en de Statenvertaling zijn in ditigale vorm geschikt gemaakt voor de e-booklezers.

Titels
Woordvoerder M. Kroeks van BoekNet, de digitale voordeur van een reeks uitgeverijen, verwacht binnenkort een forse toename van het aantal titels. „Nog voor de feestdagen zullen we dertig tot zestig Nederlandse titels aanbieden die in het Rocket eBook passen.” BoekNet is onderdeel van Meulenhoff & Co., maar probeert ook andere uitgeverijen over te halen om e-books uit te gaan geven.

De christelijke uitgevers zijn daar nog niet aan toe, maar volgen zonder uitzondering de ontwikkelingen met belangstelling. P. van der Schelde, van Importantia, bekend van de Online-bijbel: „Als uitgever zijn we intern al zover. We krijgen veel vraag naar dagboeken en agenda's met een dagoverdenking.”

D. L. Aangeenbrug van uitgeverij Groen zegt er op termijn zeker wat mee te gaan doen. „Het is nu nog vrij duur, maar misschien over een jaar. Als uitgever van Groen-educatief –gericht op het christelijk onderwijs– ben je toch wel verplicht je daarin te verdiepen. Het zou best kunnen dat de scholen met e-books gaan werken. Daar moeten wij dan op inspelen.”

Zijn collega A. Witteveen weet dat alle Nederlandse christelijke uitgevers er nu serieus naar kijken. „De prijzen gaan hard naar beneden, al kleven er nog wel nadelen aan. Ik zie niet zo gauw dat je op de bank een roman in digitale vorm leest, maar handboeken, naslagwerken, kinderboeken –met bewegende beelden– kan ik me goed voorstellen. Je kunt op reis met gemak een stapel boeken meenemen. En bij onze serie Praktisch en Pastoraal kan ik me bijvoorbeeld voorstellen dat mensen in bepaalde fragmenten geïnteresseerd zijn. Die zou je dan per hoofdstuk kunnen aanbieden op internet, zodat iedere lezer zijn eigen reader kan samenstellen.”

Bedreiging
Kroeks ziet de ontwikkelingen niet als een bedreiging voor de uitgeverijen. „Ik verwacht geen soortgelijke ontwikkelingen als met muziek op internet, waar iedereen zijn eigen muziek gaat aanbieden. De uitgever blijft nodig om het kaf van het koren te scheiden. Hooguit zie ik het e-book op de lange duur als bedreiging voor de boekhandel, als iedereen zijn eigen boeken van internet haalt.”

Kroeks heeft voor Rocket eBook gekozen vanwege de goede beveiliging. „De prijs van de e-books ligt nu nog in de buurt van de gewone boeken. Daarom zit er een techniek in die kopiëren voorkomt. Wie een e-book bestelt, moet de code van zijn e-booklezer opgeven. Hij krijgt dan een computerbestand toegestuurd dat zodanig versleuteld is dat alleen zíjn apparaat het kan lezen. De beveiliging is zo goed, dat het kraken ervan langer duurt dan het overtikken van het boek.”