De Senaat van het Amerikaanse parlement bestempelde Poetin onlangs al als oorlogsmisdadiger. De Senaat roept het Internationaal Strafhof in Den Haag en landen op zich op het Russische leger te richten bij elk onderzoek naar oorlogsmisdaden tijdens de Russische invasie van Oekraïne.

Biden zegde de Oekraïense regering 800 miljoen dollar nieuwe militaire hulp toe, nadat er pas al 200 miljoen beschikbaar was gesteld.

Volgens Biden gaat het om „ongeëvenaarde” steun aan het door Rusland aangevallen Oost-Europese land. Het Amerikaanse parlement keurde onlangs een pakket van 13,6 miljard dollar goed voor hulp aan Oekraïne.

De Verenigde Staten leveren materieel dat Oekraïne zegt het meest nodig te hebben in de strijd tegen het Russische leger, zoals drones en luchtafweersystemen met een verdere bereik. Ingewijden zeggen dat Amerika honderd „kamikaze-drones” levert. Een bron meldde aan onder meer The New York Times dat het belaagde Oost-Europese land vooral behoefte heeft aan makkelijk te dragen en eenvoudig te gebruiken wapens. De zogenoemde Switchblade-drones, die ontploffen bij het raken van een doelwit, voldoen aan deze voorwaarden.

Toespraak Zelenski

De krant schreef op basis van een bron binnen het ministerie van Defensie dat er vooral druk is om de wapens snel naar Oekraïne te krijgen.

De Switchblade-drones zijn ontwikkeld voor Amerikaanse commandotroepen en hebben „een directe invloed op het slagveld.” De drones zijn vanaf kilometers afstand te besturen en kunnen precisieaanvallen uitvoeren.

De VS beloofden Oekraïne woensdag verder 800 Stinger-luchtdoelraketten, 9000 antitankwapens en een reeks handvuurwapens, machinegeweren en granaatwerpers. Ook onderzoekt de regering-Biden of luchtafweersystemen met een verdere bereik geleverd kunnen worden. Daar had de Oekraïense president Volodimir Zelenski specifiek om verzocht naar aanleiding van het bombardement bij de Poolse grens afgelopen weekend.

In de afgelopen weken is Oekraïne al onder meer voorzien van Amerikaanse communicatieapparatuur en stoorzenders om te voorkomen dat Russische troepen met elkaar kunnen communiceren.

Woensdag sprak Zelenski het Congres toe. Hij herinnerde het Amerikaanse parlement aan de terreuraanvallen van 11 september 2001 op de VS. Hij wilde daarmee zijn eis voor meer militaire steun kracht bijzetten.

Via een onlineverbinding vanuit het belaagde Kiev wees Zelenski ook op de Japanse verrassingsaanval op de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor eind 1941. Door die klap raakten de VS betrokken bij de Tweede Wereldoorlog. Zelenski herhaalde zijn eis dat er een vliegverbod boven Oekraïne moet komen zodat de Russen niet vanuit de lucht kunnen aanvallen. „Rusland veranderde de Oekraïense lucht in een bron des doods voor duizenden mensen.”

Zelenski richtte zich ook tot Biden: „Ik wens dat u de leider van de wereld bent. De leider van de wereld zijn betekent de leider van de vrede te zijn.” Deze oorlog gaat niet alleen over Oekraïne, aldus de president. Het Oekraïense volk vecht ook voor de „waarden van Europa en de wereld”, zei Zelenski in zijn speech, die door waarnemers als somber werd bestempeld.

De Oekraïense leider werd met een staande ovatie begroet. Hij sprak eerder al tot onder meer het Europese, het Britse en het Canadese parlement.