Een uur voor ze terugtrad, liet Kaag aan de demissionair premier weten dat ze van plan was terug te treden, mocht de Kamer een motie van afkeuring aannemen die eerder was ingediend. Toen dat dankzij de steun van coalitiepartij ChristenUnie ook gebeurde, maakte ze bekend dat ze haar ontslag zou indienen.

„Ik vind het echt verschrikkelijk”, liet Rutte weten. Hij noemde Kaag „een hele grote mevrouw” die ook buiten de landsgrenzen geldt als een diplomaat in hoog aanzien. „Nederland had aan haar een hele goede, vooraanstaande, wereldwijd gerespecteerde minister van Buitenlandse Zaken. Dus ook voor Nederland is dit echt een verlies.” Volgens hem verlopen de formatiegesprekken met D66 weliswaar moeizaam, maar is de samenwerking in het kabinet altijd goed verlopen.

De demissionair premier laat in het midden of hij het chic vindt als een bewindspersoon na een motie van afkeuring aftreedt. „Dat is echt aan de persoon zelf.” Ook tegen demissionair minister Ank Bijleveld (Defensie) werd donderdag een motie van afkeuring aangenomen.

Rutte kreeg dit voorjaar zelf een motie van afkeuring, die door alle partijen in de Kamer werd gesteund behalve de VVD. Dat gebeurde nadat Rutte ten onrechte had ontkend over Pieter Omtzigt gesproken te hebben bij verkenners Kajsa Ollongren en Annemarie Jorritsma.