Het verkiezingsdebat tussen de Amerikaanse president Obama en zijn uitdager Mitt Romney wordt vannacht rechtstreeks uitgezonden op tv. De NOS zendt dit tweede presidentiële debat in de Amerikaanse verkiezingen uit op Nederland 1 en op het digitale themakanaal Journaal24. De uitzending wordt live ondertiteld en begint om 03.00 uur.

Op de website VerkiezingenVS.com is vannacht een liveblog te volgen.

Met nog 21 dagen te gaan, nadert de Amerikaanse verkiezingskoorts langzaamaan het kookpunt. Bijna een jaar lang bleef zittend president Barack Obama zijn Republikeinse rivaal, Mitt Romney, comfortabel voor in de peilingen.

Na het eerste nationale tv-debat, begin deze maand in Denver, haalde Romney echter zijn achterstand in en streefde Obama zelfs enige tijd voorbij. Dat liet zien dat de Amerikaanse kiezer de kandidaten vooral af­rekent op hun manier van doen in publieke optredens.

Vannacht (Nederlandse tijd) gaan Obama en Romney opnieuw in debat. Dit keer op de Hofstra University in Hempstead, New York. Ze mogen geen openingstoespraak houden, maar krijgen aan het eind wel twee minuten de gelegenheid om afrondende opmerkingen te maken. Tevens is er gelegenheid voor het publiek om –vooraf ingediende– vragen te stellen.

Ging het eerste debat vooral over de economie, vannacht zullen de kandidaten het hebben over hun visie op het binnen- en buitenlands beleid.

Obama staat onder druk om zijn wat magere optreden tijdens het vorige debat goed te maken. Zijn campagneteam was daar vanmorgen zelfverzekerd over. „Ik denk dat u iemand zult zien die heel gepassioneerd is over de keuzes die ons land wachten”, aldus woordvoerder Robert Gibbs.

Romney heeft het succes van het eerste debat aan zijn kant. Tegelijkertijd krijgt de Republikein kritiek dat hij voortdurend op de tekortkomingen van Obama wijst, maar daar geen eigen beleidskeuzes tegenover stelt.

Obama kan intussen wel op enkele wapenfeiten bogen. Hij trok de Amerikaanse troepen uit Irak terug en zette de aftocht uit Afghanistan in gang. In eigen land voerde hij een verplichte ziekte­kostenverzekering voor alle Amerikanen in.

De grote vraag na het debat van vannacht zal zijn hoe beide kandidaten het er in de zogenaamde ”swing states” van af zullen brengen. In zo’n elf staten heeft volgens de laatste peilingen een meerderheid van de kiezers haar keuze nog niet bepaald.

Bij de vorige presidentsverkiezingen had Obama in alle swing states in de peilingen een voorsprong op zijn toenmalige rivaal, John McCain. Nu gaat Romney in belangrijke staten als Florida en Colorado aan de leiding.

Voor Amerikaanse christenen blijft de lastige afweging tussen enerzijds de behoudende opvattingen van Romney en anderzijds zijn mormoonse achtergrond. De laatste peilingen laten zien dat veel conservatieve Amerikanen de geloofsovertuiging van Romney voor lief nemen.

Het debat is vanaf 3.00 uur live op deze pagina te volgen.