Dat melden zij in de jongste uitgave van het blad Nature medicine. Het nieuwe middel, een combinatie van twee stukjes RNA, beschermt de apen (Makaken) tegen infectie met het SARS-virus en onderdrukt de viruswerking na besmetting sterk.

Het is een van de eerste succesvolle proeven die met een medicijn tegen SARS zijn uitgevoerd. De techniek die de onderzoekers gebruiken, staat bekend onder de naam RNA-interferentie. Met kleine fragmenten RNA gingen zij de vermenigvuldiging van het virus tegen.

De Chinezen plaatsen bij de uitkomsten van hun experimenten wel de kanttekening dat apen geen mensen zijn en dat ze het nieuwe middel nog niet op mensen hebben kunnen testen.

Begin 2004 meldden onderzoekers van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam dat een bestaand medicijn tegen de leverontsteking hepatitis-C de longziekte SARS iets kan onderdrukken.