Nijkerk vangt 278 asielzoekers op: „Wij laten de randen van onze akkers staan”
De gemeenteraad van Nijkerk stemde dit voorjaar in met de opvang van 278 asielzoekers op vier locaties. Een opvallend besluit, omdat het getal hoger ligt dan de landelijke spreidingswet vereist. Fractievoorzitter Jaco van Putten (ChristenUnie-SGP) zegt in de podcast Sprekend RD: „We hebben dit proces zélf opgestart, nog vóór de wet er was. Dan moeten we ook verantwoordelijkheid nemen.”
Het besluit is het resultaat van een lang en soms turbulent traject. In 2023 mislukte een eerdere poging, mede door stevige protesten. „Er ontstond angst en verzet. Er kwamen zelfs bedreigingen. Dat heeft me persoonlijk geraakt”, vertelt Van Putten. „Maar we hebben ervan geleerd.” Bij de nieuwe aanpak werd de bevolking intensiever betrokken. „We vroegen inwoners zélf om mee te denken over geschikte locaties.”
Toch bleef het onderwerp gevoelig. Er kwam zelfs een aanvraag voor een referendum, die de raad afwees. „Dat zou de polarisatie alleen maar vergroten”, aldus Van Putten. Zijn fractie kreeg veel reacties uit de achterban, maar bleef eensgezind. „We willen als christenen omzien naar de kwetsbare vreemdeling. Dat is geen politiek standpunt, dat is een Bijbelse opdracht.”
De eerste asielzoekers worden in juli verwacht.
