Door een nieuwe methode om armoede te berekenen, vallen veel minder mensen onder die definitie. „Dat is positief”, reageert staatssecretaris Jurgen Nobel (Sociale Zaken). „Maar we weten ook dat armoede zich niet altijd laat vangen in cijfers.” Hij wil met het Centraal Planbureau, het Sociaal en Cultureel Planbureau en budgetinstituut Nibud in gesprek gaan over „welke inzichten deze nieuwe methode biedt”. Dat kan worden gebruikt om armoede en schulden „zo gericht mogelijk aan te pakken”.
De nieuwe methode van CBS, SCP en Nibud houdt meer rekening met bijvoorbeeld spaargeld. Mensen van wie het inkomen niet genoeg is, maar die nog een jaar kunnen rondkomen met een beroep op hun reserves, worden niet meer als arm gerekend. Dat leidt ertoe dat vorig jaar nog maar 540.000 mensen als arm werden gezien. Op basis van de oude rekenmethode was becijferd dat er 820.000 mensen in armoede leefden.
Nobel (VVD) benadrukt dat ook „werkenden boven de armoedegrens” moeite kunnen hebben met rondkomen. „Het belangrijkste is dat werken moet lonen.” Hij wijst op de plannen van het kabinet om lasten voor mensen te verlichten.