De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft er bij de VN op aangedrongen te helpen bij het vinden van een oplossing voor de deportaties naar Rusland van duizenden volwassenen en kinderen, die volgens Oekraïne sinds het begin van de elf maanden durende oorlog gebeuren. Zelenski sprak woensdag met de Hoge Commissaris voor Vluchtelingen van de VN, Filippo Grandi.
„De discussie ging vooral over onze mensen die de bezetters naar Rusland hebben gedeporteerd”, zei Zelenski in zijn nachtelijke videotoespraak over het gesprek dat hij gevoerd had met Grandi. „Dit zijn volwassenen, dit zijn onze kinderen. Er is een mechanisme nodig om mensen te beschermen en terug te brengen en om iedereen die zich schuldig heeft gemaakt aan deportaties ter verantwoording te roepen. Ik ben er zeker van dat de VN-instellingen leiderschap kunnen tonen bij het oplossen van deze kwestie.”
Oekraïne ageert al maanden tegen vermeende massale deportaties van Oekraïners door Rusland, vaak naar afgelegen Russische gebieden op duizenden kilometers van Oekraïne. Volgens Zelenski nemen de Russen vluchtelingen gevangen en dwingen ze hen het Russische staatsburgerschap aan te nemen. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Dmitro Koeleba, veroordeelde het Russische beleid al eens als „door de staat georganiseerde ontvoering van kinderen”. Oekraïense mensenrechtenadvocaten spreken van de mogelijke deportatie van honderdduizenden burgers.
Moskou ontkent niet dat er sinds de invasie massabewegingen zijn van Oekraïne naar Rusland, maar omschrijft deze als evacuaties, die veelal vrijwillig gebeuren. Het land ontkent elke suggestie van mishandeling of onwettige bedoelingen.